路舅舅在沈家吃过午饭，自路氏之口得知沈家连日🙬🍢来都特别的安静，等沈恒回来，又关心🐂了一通他的身体和学业，见他精神气色都很好，也就放下心来，回了☦🁪🈦家去。
沈恒则在第三日上，又去了一🝠🌟趟镇上，拿回了孟夫子给他审阅过后的考卷。
果然😓比上次有了明显🃣🙫的进步，但孟夫子还是说‘欠了火候’，也不知是沈恒的学问真还差那么点儿火候，还是他为了不让沈恒骄傲自满，有意这么说的🈷🂻？
不过沈恒🃚😚既没骄傲也没气馁，只看书做文章都越发的用功了。
没过两日，🜋🀣又下了一场🇨🛆雪，时令也进入了腊月，离过年越来越近了。
季善其实对过年没有太大🗩的期待，反倒因为“每逢佳节😙🁯倍思亲”，都有些怕过节了。
家里孩子们却很高兴，因为过年就要杀年猪，就能经常有肉吃了，家里因为多半人都小心翼翼，因而一直沉闷着的气氛🄣⛁🗜也因此轻快了不少。
沈家之前分家时，因家里只有三头猪，不好分，且分开了喂也麻烦，于是🏸当时就说好🝔，🖿😚🁸等到了年底再卖猪杀猪，卖得的银子大家平分，杀得的猪肉也平分。
如此到了日子，沈九林先是请镇上的杀猪匠上门，买走了家🛆🚉里的两头猪，又以🎅二十文的工钱，请对方帮忙把剩下的一头猪给杀了。
大家热热闹闹的吃了杀猪菜，又分了银子又分了肉，自然都越发🀧⚱🕏的高兴了。
季善受🖽😇到感染，心情也好了不少，听得路氏说要做腊肉，便跟着学🞐📕了一回，一忙碌起来，仅剩的伤感也是🕌顾不得了。
等季善学着做的腊肉盐腌过多余的水分，初步成形，挂到了自家灶房的火膛上烟熏时，沈恒第三🀴🁃次模拟考也顺利考完了。
季善见他越考越顺，越考越有自信，遂决定给他加码考试的“难度”了🈡。🏸
于是第四次考试的第一场，沈恒便先是发现自己的墨凝住了，半天都磨不开磨不匀，随后又发现自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎么叫沈树💷🖞或是🏨季善，都没有反应。
沈恒只得在最初的烦躁焦急后，沉下心来想办法自己解决，至于出了号房去叫人，这却是无论如何都不允许💲的，他当然不会明知故犯。
所幸他还记得自己考篮里有火折子，一番小心翼翼的折😙🁯腾后，还是把炭盆又给点起来了，再以火烤🈫🁒过墨汁后，他也总算将墨都🏿磨开磨匀，可以用了。
但次日再考时，忽然听得不知是沈树还是谁🅞🇩🛑叫了一嗓子：“不好了，着火了，快、快挑水去啊，快——”
随即又看到自家的院子里冒起了浓烟，稍后还窜起了比房顶还高的火苗时，沈恒就算明知自己不能出号房，也是顾不得了，家里失了火，这要是扑灭得不及时，伤了爹娘或是季姑娘，再不然便是伤了家里其🍿🍷🌪他人，也都是大不幸，他还管什么考试呢？