气氛顷刻间凝固，侯大贵颇具经验，觉察出了不善，轻笑两声道：“张献忠是什么驴逑东西，诸位心里必定明白。这反反复复的一套，可是老伎俩了。楚豫间形☗⛆势紧张，他这么做，不过争口喘息罢了，待时机成熟，必定不甘居于人下。”
刘希尧道：“侯兄的意思是，八大王唱这一出，还是🕋缓兵之💈🏴🞒计咯。”
侯大贵郑重其事道：“不然怎地，还真当能安安稳稳做他的太平官儿不成？各位有所不知，西营现在与左良玉私底下纵兵私斗，三天一小打，五天🀶一大打，端的是热火朝天。熊文灿瞧他也不自在，早晚欲除之而后快。照这状况，他张献忠能将个乌纱帽保至明春，已属不易。”作为赵营的肱骨重将，侯大贵也有机会接触许多隐秘的情报，其中就包括张献忠与朝廷各方势力的关系网。此时他轻轻择要点了两句，原本面有愠色的贺锦等人神情明显缓和不少。
李万庆说道：“侯兄位高权重，说出来的话自是重如千金。我看张献忠是司马昭之心路🗫人皆知，东山再起是必然的事。🖰既然如此，那么贵营届时是否也要遥相呼应？”话锋一转，又回到了赵🏔营上。
作为赵当世的说客，侯大贵此行的使命就在于拉拢贺锦等一票中间派投靠赵营。内中💘最重要的一点便是需得让这些漂泊不定的掌盘子们相信赵营可靠，否则赵营连自己的基本盘都不稳，谈何有余力照拂其他营头。
李万庆心思细腻，主动将话题挑到浪尖上。侯大贵清楚，对方这🌡🀪一问攸关重大，自己的回答若有一丝一毫的闪失，必然会令这些精打细算的掌盘子们心生疑虑。这些人都是如履薄冰惯了的惊鸟，顾虑甚多，一旦失去他们的信赖，那么辛辛苦苦的这承天府一行，也就算是竹篮打水一场空了。
李延朗固然把细沉稳，但毕竟没经历过这种场面，事到临头只能屏气凝神，一语不发看向侯大🐠🁍贵。但听侯大贵轻咳一声，道：“我赵营与西营素无瓜葛，只因与昌平陈总兵有旧，故此归附。如今正自休养生息，静观☾🅅时局之变。倘若真个伺机而起，那也不为响应西营，而💌🐠🁑会自辟前路。”
李万庆闻言不语，顾视贺锦、蔺养成、刘希尧，也均自沉默。虽一时🞀🐿瞧不透这四人心思，🛊但♇🆕🏙李延朗心里清楚，侯大贵这一答，毫无疑问堪称上佳。
在外人看来，赵营随西营一同接受招安，关系必然匪浅。李万庆提问时也有心将两营绑在一起观察侯大贵态度，但老练的侯大贵很敏锐觉察到了这个陷阱。他的回答不长🂁，但字字珠玑，很有力地🉃🄥⛓将李🌋♆万庆等人的试探压制了下去。
进一步剖析，这回答蕴含了三层意思。
第一层意思，关键在于“素无瓜葛”四字上。正如如今楚豫流寇中分老回回派、曹操派、中间派一样，张献忠的手底下，也同样有着一大票追随者。而贺锦等人为何宁愿辗转颠沛，却始终不愿归附张献忠，旁人或许没意识想到这点，但侯大贵则认定，这几人与张献忠定然有着一些不足为外人道的矛盾。否则当初张献忠投降时，像携同赵当世、杜应金、马士秀等🅠🈀一般捎上他们其实并非难
事。想通了这一条，侯大贵的反应就有针对性，他开门就明言了赵营与西营🚩🖅🐋没有密切关系，在一定程度上有助降低贺锦等🏔人的抵触情绪，改善赵营在他们心中的形象。
第二层意😼思，则是“自辟前路”四字。贺、李、蔺、刘四家，绝非泛泛之流，不说一流强寇，却也都很有些实力。赵营既然有心招揽他们，那么首当其冲便是
（本章未完，请翻页）
要凸显出赵营🐘自身的独立性以及底气。试想，如若自个儿尚仰人鼻息、受人驱策，又何以服众？赵营在赵当世的率领下，🏔打过不少胜仗硬🙜仗，知名度很高，只要与张献忠撇清关系，别人没有理由不相信赵营的货真价实。
第三层意思，出于“静观时局之变”六字。侯大贵不是第一次代表赵营出席重要谈判，实际上，包括当年汉中与官军的谈判周旋等等事宜，都是由侯大贵代表赵当世出面交涉。结果证明，侯大贵本身在赵营的地位够分量，又狡黠善变，所以每次谈判游说，都能取得不俗的🐍⚎🐒成绩。而此次赵当世因自己分身乏术，故再次派侯大贵前来承天府走一遭，也全是信任他使然。侯大贵深知谈判之中大忌便是和盘托出，他曾总结“云山雾罩，雨雾看花”八个字用以说明谈判的精髓。当下也是这样，纵然李万庆径直发问赵营的计划，但侯大贵绝不会对他透露半个字。简简单单以“静观其变”相答，既不敷衍，也有暗部疑阵之功效，让对面摸不清头脑从而不敢掉以轻心，轻视赵营。
果不出李延朗预料，侯大贵说完不久，起初敛声不语的贺锦四人终究还是捺不住性☧🁳子，显出了几分急躁。
侯大贵深谙其道，感到时机略有成熟，毫不迟疑主动出击道：“四位都是江湖上名闻遐迩的大🐠🁍掌盘子，又与我家主公结有厚谊。往年天各一方，难以交往，而今两边却近在咫尺，我家主公甚感欣慰，故差在下来与四位一叙旧情，再建新谊。”