随着天使一趟趟到桂林宣旨，桂王朱由榔去了柳州，广西巡抚瞿式耜也加封建极殿大学士，只等朝廷迁到桂林后就加入内阁，广西军阀陈邦傅和焦琏也封侯赐爵，做好了移驾的各项准备。
隆武朝野上下，何吾驺、苏观生、陈子壮等“南党”势力最反对移跸桂林，他们都是广东籍官员，希望隆武帝一直留在广州，如果隆武帝去了广西，朝廷的政治重心就将向西偏移，不符合他们的利益……但随着永州大捷的消息传来，他们再没了反对的理由，只好跟着隆武帝动身前往桂林。
北控湖广江西，西联云贵四川，东接广东福建，隆武帝移驾桂林后，逐步把各自为政的几个省捏合到一起，统一调配各种资源，南明就此走上正轨，渐渐有了一个国家的样子。
不过在隆武四年的春天，隆武君臣刚刚抵达桂林的时候，湖广战局仍然岌岌可危，朝廷上下弥漫着一股消极悲观的气氛，都以为桂林会像当年的北京一样，不断遭到清军的进攻，搞不好大家都会在这里死于社稷。
隆武帝本人也觉得前途叵测，永州府虽然打了一个胜仗，但清军仍然占据着压倒性的优势，何腾蛟就不用说了，就连他寄予厚望的楚军和忠贞营也是不断败退，说不准什么时候清军就会杀到桂林城下。
整军备战！
隆武帝离开广东的时候，把赵印选、胡一清和施琅都带到了桂林，对他们委以重任，负责编练一支新式的御林军，按照隆武帝的预想，这支御林军不再是只能摆花架子的仪仗队，而是能真正上阵杀敌的强军。
湖广方面正好发生了大战，逃入广西的流民溃兵不计其数，兵源没有任何问题，隆武帝很轻松地招募了两万青壮，交给施琅等人每天操练。
工作重心都放在练兵上，其他方面的进展就变得缓慢，开发两广的计划干脆停了下来，也广西官场也不敢轻易下手，隆武帝刻意笼络瞿式耜、陈邦傅等人，除了宣布在四月份加开第二次恩科外，一切基本都暂时维持原状。
时机不到，只能等待。
他在等待湖广会战出现转机，等待汪克凡给他一个惊喜，用前线的胜利来支持后方的改革……
楚军攻占零陵后，既没有趁势反攻衡阳，也没有撤往广西，而是充满挑衅意味地留在那里，好整以暇的进行休整。
勒克德浑从西线调来三万多援兵，加上东线的清军兵分几路，向零陵发起夹攻，郝摇旗和卢鼎顶不住压力，早早退到了湘桂交界处的镇峡关（又名龙虎关），楚军却在清军合围之前，突然向东南方向转进，兜了个圈子又绕向西北，进入了湖南中部地区。
最危险的地方就最安全，勒克德浑以为他会撤往广西，主力都摆在零陵以南，楚军却一头钻进兵力薄弱的清军腹地，反而如入无人之境。
行军间隙，打尖休息，方正铮却吃不下饭，对着地图一直发呆，过了好半天才问道：“我军轻骑急进，直奔新城而来，汪军门要过湘江吗？”
汪克凡一边大口扒拉着饭，一边点了点头：“是啊，渡过湘江才能把鞑子的追兵甩掉，这些天被他们追得太急，连饭都吃不安稳。”
方正铮皱眉问道：“军门此举有何深意？我三万大军深入敌境，一无后援粮草，二无可守之城，勒克德浑调集人马追上来，该如何脱身？”
“没什么太深的含义，其实就是要拖住鞑子，肥的拖瘦，瘦的拖死，吸引鞑子的主力来追，再慢慢寻找战机。”汪克凡笑道：“粮食的确是个问题，我也没有太好的办法，只能以战养战，从鞑子手里去抢，抢的多咱们就多绕几圈，抢的少咱们拍拍屁股就走。”