蒋介石阴鸷的目光与郭沫若的慨然题字和叶挺的辞职交织而成的故事。
叶挺踌躇满志地从延安回到武汉，旋即又来到南京，此时正值日寇攻陷上海，国民党数十万大军从上海狼狈溃逃，一周后苏州失守，蒋介石的南京**告急。
此时的历史名城南京陷入一片混乱。蒋介石的南京**各个机构像热锅上的蚂蚁，急得团团转。有的打点行装，从长江码头往武汉转移；暂时不转移的，也整理文件材料，随时准备逃离。城里谣言四起，百姓惊恐不安。哭嚎似的汽车喇叭声，焦躁地“闪开”一类的呵斥声，人们慌乱的脚步声，宛如一支失去指挥的交响乐团，喧哗聒耳，杂乱无章，愈发令人惶遽不宁。
“惊弓之鸟！”叶挺对国民党**的这种“惧日病”十分不满。这些人打起内战来却是行家里手，手段毒辣，面目之残暴，气焰之凶悍，可谓天下第一。但是，面对外国列强，尤其是对日寇发动的侵略战争，却像得了软骨病一样，腰杆硬不起来了，奴颜婢膝，唯唯诺诺，胆小怕死，往日那对国人的“英雄气概”一扫而光。这种人，是中华民族的败类，是炎黄最劣等的子孙。
叶挺感到，在这个特殊时刻提出面见蒋介石是容易达到目的的。
果然，蒋介石接到叶挺“面陈”的请示，马上答复召见他。
今日的总统府，失去了往日的森严与肃穆。如梭的人流和一张张惊慌的面孔，似乎瘟疫在弥漫。
“坐坐。”蒋介石此刻着意穿上大元帅军装，倒也显得器宇轩昂，威仪万千。他这番用心，不仅想以此“杀”一下叶挺这位北伐名将的傲骨，同时也在与叶挺一起被召见的八路军参谋长叶剑英面前显示一下他这个国民革命军最高统帅的威风。
叶挺向蒋介石介绍了叶剑英后，两个人同时在蒋介石左面的两把太师椅上落座。
“希夷，听说你刚刚到延安去啦？”蒋介石正襟危坐，面沉似铁，拉着长腔问。
“是”。叶挺微微一欠身子，礼貌地回答。
“中共对改编新四军什么态度呀？”蒋介石端起茶杯呷了口茶，斜了叶挺一眼，神色依然冷冰冰的，与袅袅上升的茶杯的热气形成鲜明对照。
“中共中央同意对南方八省红军游击队改编成国民革命军新编第四军，并建议改编的新四军的编制为两师、四旅、八团。”叶挺对答如流。
“中共没再提别的条件吗？”蒋介石似乎有意不让叶剑英开口，他的目光一直盯着叶挺。
叶挺观察出蒋介石的用意。既然蒋介石不想让叶剑英说话，那就先不要激怒他，免得他又节外生枝。于是，他开口便答：“中共中央同意委员长的‘核定’，由我担任军长。同时，他们希望副军长由项英担任，第一师师长由陈毅担任，第一师副师长由张云逸担任；第二师师长由张鼎丞担任，第二师副师长由谭震林担任。还有……”
“还有什么？”
“还有，中共中央提出南方八省红军游击队以浙江衢州附近和江西什么地方为集合地点，并建议委员长划拨十八万元的集合开拔费用……”
“娘希匹，不行！”蒋介石还没等叶挺的话说完，一拍太师椅扶手，勃然大怒，他那本来就苍白的脸色像刹那间又抹上一层白石灰，两眼似秃鹫一样发出阴鸷凶狠的光，“他们应该知道，改编后的新四军是属于国民革命军而不再是游击队，你是**正式任命的军长，副军长和师长也必须由**任命，不能由他们说了算。还有，八路军他们就拒绝**点验，这次改编新四军**必须派人去点验，按枪支的多少定编制，也不能由他们共产党说了算！”