这日黄昏，太后与皇帝来请安，太皇太后说起：“七月十五就是娜仁生辰，我琢磨着，就在慈宁宫里，咱们几个热闹热闹，到底过了生日就十七的人了。”
太后道：“何不在御花园里多办两桌，热闹热闹。”
“规矩呢？”太皇太后笑吟吟晃着团扇一指她，康熙却道：“也好，近日听闻宫外戏班子锦湘楼排的《贵妃醉酒》极好，不如让他们进来，也让皇太太和皇额娘开心开心。”
“只怕到时不开心的人也有了。”娜仁端着一个海棠花式的小托盘进来，上摆着一个净白如意云纹盖盅儿，身后三个宫女俱是如此，又有捧着点心碟子的。
娜仁将盖盅奉与太皇太后，笑吟吟掀开：“老祖宗您胃口不好，今儿炖的汤清淡些，百合、嫩藕、荸荠、红枣、枸杞几样炖汤，又怕太素了，用的野鸡脯子肉撕进去，保准一点油星都没有，却不清寡，快尝尝。”
太皇太后依言尝了，入口清甜微微带着咸香，一路落胃并不油腻，果然不错，便点点头，心中很是熨帖，又嗔娜仁道：“一日日，只在汤羹上下功夫，我这把老骨头，你再精心又能好多少年？”
“老祖宗这话好没道理。”太后与康熙忙开口劝慰，康熙故意叹道：“孙儿如今也是沾老祖宗的光，才能有这一口汤喝，今儿我是来了，往日我若不来，可没有这一口好的。”
太后忍不住一笑，白他一眼：“偏你没道理，往日也没少往乾清宫送去。”
“可不是。”太皇太后看着娜仁在太后下手坐下，笑道：“娜仁丫头，人家看额念你不惦记他呢，往后可得多挂心呐。”
娜仁故意唉声叹气：“再没有这样的道理了，养在老祖宗身边，服侍着老祖宗，还要服侍老祖宗的孙儿不成？”
“那可是你未来的男人，你不顾着他……”太后一时嘴快，娜仁用出毕生演技逼出两颊绯红来，嗔怪着道：“太后！您就饶娜仁点好吧，快喝汤！今儿备的小点心里有一味肉松鱼糕，配这汤极好，您快尝尝。”
太皇太后笑吟吟坐在上首，康熙倒没觉什么，随口道：“皇额娘您快别说了，仔细把她惹恼了，明儿连着一口都没了。”便又说起戏班子的事儿。
太皇太后却摇摇头：“且算了，娜仁说的有理，她的生日，搞出那样大的阵仗，外头人不定怎么议论纷纷呢，让未来皇后知道也不好。”
这一茬算是过去了，康熙略觉失落，娜仁侧身的空档白他一眼，等太皇太后饮汤毕了要去诵经，太后跟着过去，娜仁有话与康熙说，便略顿足。
“你要哄人家开心，偏生拿我做筏子。”娜仁叹道：“果然，即便这自幼一处长大的交情，也比不过人家娇俏可人。”
康熙也咂摸出滋味来，道：“朕也是一时没想到这儿罢了。阿姐莫恼，待生辰之日，朕补你一份大礼如何？”
娜仁回身看他：“什么样的大礼？”
“前儿宫里人捣腾先帝私库，寻出些好东西来。”康熙比了比小指的指尖：“小拇指尖大小的南红玛瑙珠子，都是打磨好的，颜色殷红，整整一匣子，让内务府加了背云，串一串十八子戴着玩，别的还能镶嵌些头面，岂不好看？”