正在泽天化工厂的改革拉开架式的时候，总经理戚于会失踪了。在全厂职工改革动员大会上，李政通不断地看着表，原定的会议时间已经过了半个多小时了，戚于会还没有来会。这时，厂办主任余想明把嘴巴附在李政通的耳朵上，告诉他，从昨天下午到现在，戚于会的电话就关了机，家里电话没人接，敲门没人应，爱人王宝梅也没有上班，连小女儿戚容也没有上学，怎么也联系不上。李政通跟出席会议的劳立宽打了个招呼，离开了会场。
李政通向史湘兰汇报了这一反常情况。史湘兰大吃一惊，她立即觉察到戚于会的失踪跟改革有关，改革一定会激荡起沉渣，戚于会选择在改革的前夜失踪，他个人必然存在非同寻常的问题，他一定是潜逃了，但真相没有查明之前，她不能把戚于会定性为潜逃，她对李政通说：“把财务部的人给我集中起来，我马上派人过来。”
可是，当齐望龙带着行政科科长赶到泽天化工的时候，却意外地遭遇到了一场火灾，火灾的地点很是蹊跷，独独烧了财务部。当他们来到财务部时，火已被扑灭，除了铁壳文件柜没有被烧毁，一切都荡然无存。劳立宽说：“这一定是有人担心会查出什么来，烧毁犯罪的证据，这件事情，一定要严查到底。”
马骏把杨莎约了出来，杨莎精心打扮了一番，兴冲冲地推开包间的门，却发现除了马骏以外，还有一个人在，她连忙向史湘兰走过去打招呼：“史县长，您好！”史湘兰微微地笑了下，脸色迅速变得严肃起来，她说：“今天上午的失火案，你怎么看？”杨莎说：“今天上午开大会，我们都去参加了，财务部一个人也没有，我也不知道到底是什么原因。”
“如果这些票据都烧毁了，是不是就意味着你们厂所有的资金帐务往来都无据可查？”史湘兰喝了一口茶，问。杨莎说：“是这样的，我刚到财务部没几天，情况不是太熟，但财务部所存票据的重要性我还是知道的，昨天上午，财务部的孙经理说马上就要改革了，命我们对历年的帐务进行一次彻底的清查，于是我们就把这些票据取出来，放在了桌子上，加班加点地清查。开会之前，我还特意地把门锁扭了扭，怕门没有关牢。”
马骏对杨莎说：“史县长找你的事，关系重大，对任何人都不要说及，你明白吗？”杨莎点了点头，说：“史县长和你都是我的恩人，我知道怎么做，有什么事你再联系我，我随叫随到。”史湘兰说：“让武大山送你回去吧。”杨莎笑着说：“史县长，现在的泽西街头可不比以前了，你就放心吧，我先走了。”
“这是我的失误，让人钻了空子，没想到竟然会出这种事，马骏，你怎么看？”史湘兰揉了揉太阳穴，问道。马骏说：“我认为，这一把火也并非完全是坏事。第一，这把火肯定与戚于会的失踪有关系，它警醒我们，泽天化工存在着严重的**。在接下来建立现代企业制度上，要大刀阔斧，集思广益，堵住**的源头。第二，通过这件事，让那些与之有牵连的中层干部能够稳下心来，积极配合改革大局，如果一棒子打倒一船的人，对泽天的改革未必就是好事。”
史湘兰若有所思地问：“你说戚于会能够逃到哪里去？他可是举家外逃啊，凭他的能力，能够办成这事，好像不是一件容易的事啊！”。马骏说：“据公安局刑侦科的鲁新说，戚于会在前天晚上去过君悦酒店，一个小时后就出来了，他见过的人，一定是为他策划外逃的幕后主使，而这个幕后主使，才是我们要真正追查的对象。”
史湘兰站起身来，说：“先不提这个了，走吧，今天我还得回去把屋子收拾一下，明天是国庆节了，白露放了三天假，我接她来泽西城里玩几天，放松放松，你明天也过来，一起吃顿饭。”马骏说：“我手上还有事没做完呢。”史湘兰瞪了他一眼说：“难道我安排的事就不是事了？”马骏点点头，笑着说：“我明天一定去，说实话，我还真想尝一尝史县长做菜的手艺呢！”
马骏来到史湘兰的家中时，桌子上不仅摆满了菜，还摆着一瓶五粮液。胡娜说：“马哥哥，这可是我特意给你买的。”史湘兰说：“你不过是跑了一趟路而已，钱可是我出的。”胡娜撅着小嘴说：“你也太小气啦，等我工作了，加利息还你就是。”马骏笑了笑，朝正在看书的白露打了个招呼，白露看了马骏一眼，点了一下头，又径直看她的书，史湘兰说：“露露，别光顾着看书，来，给马骏把酒倒上。准备吃饭了。”
史湘兰做菜的手艺的确不错，真想不到她堂堂的一个县长还有这个手艺，史湘兰笑着对马骏说：“你是不是感到很奇怪，想问我为什么我做的菜还不错？我告诉你，我这是逼出来的，先是吃泡面，盒饭，后来是吃食堂，之后走上领导岗位了，时常能到酒店去吃，家里的事全是老胡一个人料理，从来没有认真地做过一顿像样的饭给自己吃，自从老胡走后，我觉得这样活着就完全没有女人味了，做女人，要先学会做饭。”
史湘兰接着对白露说：“你也要抽空多学学，只有留住了男人的胃，才能留住男人的心。”白露笑了笑，说：“妈，您这么忙，能有时间教我吗？再说，就是烧得一手好菜，也不定有人喜欢吃哩。”白露说完看了看马骏。马骏说：“露露，你要是做得跟阿姨的菜一样好吃，哥就天天要你做菜，就算你出了嫁，我还会隔三差五地去你家里蹭饭吃，直到你不耐烦了赶我走为止。”
见白露低下头吃着菜，史湘兰说：“马骏，说下你和高雅的事吧，听说高雅的支教工作还要到明年暑期才能结束？”马骏说：“是啊，一年的时间呢。不过她说今年过年的时候会回泽西，到时候我请您吃饭。”史湘兰说：“我肯定参加，我真想看看她到底有什么出色的地方，让你神魂颠倒，连工作都肯放弃。”马骏正准备把高雅的事向史湘兰说一说，不想身后传来房门被砰然关上的声响。
离开史湘兰的家，马骏一路沉思着，今天史湘兰席间的一席话，很明显是想让白露断了对自己的念想，看来她是理解自己的，是有心让白露警醒过来，不要再对自己无味地痴恋。想到这里，脚步轻松起来，抬头看了看满天的星光，他想，明天又将是一个晴空万里的金秋。也就是在马骏哼着歌儿向家走去的时候，秀水突然发生了一桩震动泽西的大事。