“可惜，上北路的匪贼已是剿除殆尽，剩下几股反应快的，也都转到别路，此后怕就无匪可剿喽！”陈忠有些惋惜的说道。
“唉，陈忠怎可如此想法，我上北路断绝匪患，山青河晏岂不正说明我家将军治理有功嚒，难不成你还盼着咱上北路匪贼遍地，满目疮痍不成？”魏知策趁机竟取笑起陈忠。
张诚起身走到窗边，他望着外面的天空，朗声说道：“哼，上北路匪贼剿除干净，便去下北路、中北路剿匪若是，整个北路匪贼剿除干净，
我们便去东路、南路、西路，只要这天下还有匪贼，无论在哪，我们都要去将其剿除，这盗贼所掠获的钱粮，只能为我张诚所用。”
魏知策和陈忠望着站在窗边的张诚，一缕阳光从雕窗斜射进来，晚霞映照下，他们只觉得张诚的身躯竟无比伟岸，似乎如天神一般，仿佛扛下这世间所有一般。
…………
五月二十五日，独石口堡城北三里外的大校场，张诚与麾下众官将已然齐聚在此。
昨日议事后就已吩咐下来，今日午时要在这城北大校场点军验操，此处教场也是宣德年间兴建，向为独石口驻军的会演秋操之地，但岁月长久，教场各处也是破败。
宣德九年三月二十二日，原留驻于开平口诸处驻哨边军，全部内迁于独石口堡，其眷属就近安置于赤城、云州、马营、独石等诸堡内，“留开平等卫官军三千三百一十二人守独石，上从之。”
后为了加强各处的守备事宜，又对内迁的开平官军分派各堡，“分派至各城堡守备军数，则独石一千五百，云州、赤城各五百，马营、镇安各四百。”
此时在教场上，已是站满了驻守独石口堡城的大小军士。
五月底的天气已是格外的热了，虽说此时是小冰河气候，但并不影响夏天的炎热，并未见有多清爽。
阳光明媚的大明北地，天空中偶有一片白云飘过，下面边军们身上的军服都已破旧，个个也是军容不整，一副精神萎靡不振的样貌。
更使人叹息的是，独石口军士名册上记有一千五百七十二人，可此时在教场中的，却不知道够不够八百人。
独石口应有军士一部一司两局，其中一司驻守北栅关，两局分别驻守东、西栅关，这处校场应有一部八百九十九名军士驻扎。
此时，三处栅关各留一旗军士驻守，余者都集合在此点验，理应有军士一千四百六十一人，可这校场内却是稀稀落落的。
靳新朋站在张诚身旁，他指点着校场中一队军士，说道：“将军，那个是千总靳勇，他身旁的那黑汉是把总邱应泉，这边是下官的嫡系，有精锐近三百人马。”
张诚顺着他的指点望去，就看到一员披挂整齐的战将站立最前，他身后不足两步处更有一个黑铁塔般的壮汉，再后便是一群军士。