而其曾祖父范锐，在大明嘉靖年间曾出任兵部尚书，祖父范沈，也曾官至沈阳卫指挥同知，虽非什么大富贵的家族，然却也是衣食无忧。
范文程更是少年好学，聪颖敏捷，在十八岁的时候，就与其兄范文寀一同考为沈阳县学生员，确为少年才俊。
他为人颖敏机警，又沉着刚毅，少年时就喜读书，最爱好所谓的「王霸大略」！
万历四十六年时，***老奴努尔哈赤领军攻下辽东的抚顺，大肆掳掠，并将所得人畜二十余万，分别赏赐给此战有功的麾下各将，而降民又被他编为一千户，成为了各旗的奴隶。
范文程当时即在抚顺居住，不幸成为这一批被掳的降民之中的一员，只是因为一个极其偶然的因素，他才未被***给杀掉，留下了这一条性命。
其实，范文程之所以能够保存住自己的性命，实则是得益于他自身的的外观优势。
范文程虽是一名书生，可人却长得高大威猛，
颇有虎将之风，而老奴努尔哈赤虽然对于汉人十分憎恨，尤其是那些大明的儒生。
老奴努尔哈赤对待汉人的政策，其实就是屠杀和掠劫为奴隶，他信奉的是「诛戮汉人，抚养满洲」之策，而他对于明朝儒生就更加反感，每每认为「种种可恶，皆在此辈。」
但是对像范文程这般生得威猛之人，却是另眼相看，所以他才因此而保留性命，被编入满洲八旗中的镶红旗下，成为了一名汉人奴隶。
这时的范文程，不仅没有得到老奴努尔哈赤的重用，还要忍饥挨饿的小心翼翼伺候着鞑贼主子，并且忍受遭到的歧视与凌辱。
如此残酷的生活，他郁郁中竟度过了近九年的漫长岁月，然而此刻，任谁也没有想到，他日后竟会助纣为虐，成为毁灭大明的最大罪臣之一。
直到天启二年，这一情况才稍有改变，当时的老奴努尔哈赤正率军进攻大明，攻取大明在辽东重镇西平、广宁等处，范文程都作为奴隶跟役随从出征。
正是在此次的一系列战役中，他为了不再饱受歧视与屈辱，才奋起作战，屡屡立下些微功劳，从而受到了老奴努尔哈赤的善待，但却并未迎来他一展抱负的时候。
就算此刻，范文程也得到了向老奴进言的机会，但老奴一心只想劫掠为生，并未对汉人的那一套制度产生多大的兴趣，反而虽与自己的这一套制度颇为自满，因此并未重用范文程。
如此，一直到天启六年时候，老奴努尔哈赤病亡，四阿哥黄台吉得以继承汗王之位后，范文程才迎来自己的春天。
黄台吉继承后金的大汗之位后，因为要缓和满人与汉人之间的矛盾，因此他需要汉人学子来辅助自己，以此彰显后金政策的改变。
正是在这种背景之下，奴酋黄台吉于大明崇祯二年时，设立了「以历代帝王得失为鉴，并以记功之得失」为主旨的文馆。