皇宫门外整齐地停放着各式各样华丽的马车，每辆马车上都插着一面鲜艳的旗帜，上面绣着各个家族独特的标志。伴随着一阵低沉的轰鸣声，皇宫的侧门缓缓开启，先前进入宫中参加选秀的女子们鱼贯而出，纷纷登上各自家族的马车，然后朝着城东或城西的方向疾驰而去。
高卿卿默默地走在队伍的最后方，她的眼神有些泛红，似乎刚刚哭过。一路上，她始终低着头，紧跟在其他秀女身后，脚步显得有些沉重。当终于走到宫门口时，高卿卿这才缓缓抬起头，开始四处搜寻自家的马车。
然而，眼前一辆辆驶过的马车皆装饰豪华、美轮美奂，与之相比，高卿卿看到自家那辆极为简陋的马车安静的在角落等待。这辆马车由一匹市场上最差劲的驽马来拉拽，原本只是一辆普通的货车，后来简单加装了一个顶棚，并在内放置了几张小板凳，便成了高家的出行工具。
要知道，高卿卿的父亲高启虽然在报社任职主编，在东宫也有职位，每月朱标还会给些赏赐，综合下来每个月领取的俸禄并不少。
然而，高启本人对于物质生活并没有过高的追求，他并未选择居住在城东的繁华之地，反而偏爱城南的平民区，与寻常百姓相邻而居。高启向来不喜欢与那些权贵之人虚伪应酬，更不会主动去巴结攀附他们。相反，他钟情于充满市井气息的城南，觉得那里更有人情味和生活的真实感。
高卿卿快步走向自家的马车，马夫六伯也早已等候多时，看到自家小姐来了，笑着喊道：“卿卿。”
高卿卿挤出一丝笑容回应道：“六伯，辛苦你了，等这么久咱们回家吧。”
“坐好咯。”六伯一蹬手中的缰绳，驽马低着头拉动车子缓慢往前走，脖子上的铃铛发出当啷当啷的响声。
这六伯是高卿卿家的邻居，据说是战场上下来的老兵，丢了一条腿，高启见他可怜就雇佣他做自己家的马夫，今天也是他第一天上岗。
邓氏坐在卫国公家的马车上，开始回忆着刚才自己的表现，发现自己并没有失仪或说错话，暗自松了一口气。
就在此时此刻，一辆装饰华丽的马车突然从旁边疾驰而过，迅速超越了自家的马车。邓氏心中微怒，忍不住轻轻掀开窗帘一角，想要看清究竟是何方神圣如此大胆。
当她瞥见那辆马车的标志时，不禁眉头一皱，原来这竟是某个伯爵家的座驾。
邓氏眼中闪过一丝阴险狠厉之色，狠狠地瞪了对方的马车一眼，然后用力一挥手中的帘子，发出"啪"的一声脆响。
她暗自思忖道："真是岂有此理！区区一个小伯爵的马车，竟敢如此嚣张地超过我卫国公府的车驾！想必如今父亲已然失去权势，连卫国公这块金字招牌也吓唬不住旁人了。哼哼！你们就暂且得意吧，待我他日嫁入东宫或是吴王府，定要让你们好看！"
随着车轮滚动声渐渐停歇，马车终于抵达了卫国公府门前。邓氏缓缓起身，动作优雅地下了马车。
她抬头望去，只见卫国公邓府的匾额高高悬挂，历经许久依然庄严肃穆。
然而，目光再往下移，却见到那位曾经挺拔如松的守卫此刻竟已微微佝偻着身子，站在那里似乎有些力不从心。
邓氏心头涌起一股莫名的感伤，轻声叹息着，迈着轻盈的步伐向家中走去。