当然，折腾他们不好过是必不可少的，陈尚书也是只能睁一眼闭一眼的任由夫人折腾，背后没少给那母子补偿。
被尚书夫人知道后，就更狠的折腾那小妾和孩子，尚书忍无可忍就会和夫人大吵一架，然后就是冷战很久。
久而久之陈尚书和夫人之间就变成了现在这个样子。
老夫人因中年时便失去了丈夫，再看到儿子夫妻每天跟斗鸡似的，便觉得日子不顺心更不想多管后院的事情。
她极爱信奉佛教，家里常年供奉观世音菩萨。
但她又不识几个字，自己读不了佛经，因此院子里除了伺候起居的丫鬟，还有一个特别的存在，就是专门给老夫人读佛经的丫鬟。
老夫人身边原来的大丫鬟香菱就负责给她读佛经，但是香菱年纪已经十八岁了，实在是很大了，应当许配人家了，因着几年的香火情，老夫人给香菱找了个好人家，香菱眼看就要到日子成亲了。
因此，尚书大人要在香菱成亲前再给老夫人找一个读经书的丫头，这识文断字的丫鬟很抢手，所以等了这么久人伢子才给送来这么一个来。
据说这个丫头原也是好人家的孩子，因为父亲很有学问，跟着父亲读了不少的书，本来也可以幸福的生活下去。
但是，家门不幸，平日里老实木讷的二叔，不知为何学会了赌博，一次就把家里所有家财挥霍一空后，被赌坊押着找到了女孩家。
拿不出银子就要现场把这叔叔的手脚给剁了，这是赌坊催债的常用手段，当哥哥的见不得弟弟被人伤害。
无奈之下，女孩的父亲把家中能抵账的都抵给了赌坊，家中一夜之间变得一贫如洗。
家中遭难，女孩的父亲也一病不起，可家中再无一点银钱，母亲刺绣卖的钱买米还都勉强，无奈女孩自卖自身做丫鬟三年的银钱给父亲治病。
人伢子说好的，这个女孩子只是出来做丫鬟，给她爹爹赚医药费的，并不卖奴籍的。也就是签活契的。
契约签的是三年，三年后姑娘是要还家的。
尚书府的外院管事也是答应的好好的，也是这样签下的契约，没想到这人还没领到老太太的面前呢，就被路过的大少爷看见了。
二话不说强抢回他的院子里去了。
外院管事一看这事要糟糕，赶紧就禀告给了尚书夫人，没想到尚书夫人最后竟然是默许了儿子的行为。