“咳咳。”乾元重重咳嗽两声，再开口时，声音虚哑不少，“我幼时被你们师公收留，抚养教导我至成人，后来你们师公驾鹤西去，我便接着留在这里守着这庙观，也守护着陈塘关一方百姓。师父曾告诉我，哪吒天尊伐纣灭商，斩妖除魔，以匡扶正义为己任，我们道教弟子合该如此，天下若有难，自当我们道士下山。”乾元说至此，重重叹息，小龙女见他神色不太好，知道是那场法事伤了他的修为，从怀中掏出九灵丹递给他，“这可助您休息养气。”乾元对她微微颔首，服下一颗药丸，继续道：“我以为，我尽心尽力的在正道上前行总不会错，但其实，哪有不会犯错的人？那青魅虺精便是例子，是我道行浅薄又参🜵🆤👢悟不透，若我当初能劝得宋老庄主，也不会酿下这等祸事。如今，我修为受损，驻守哪吒庙的职责怕是也到此为止了。”
跪在蒲团之上的两人具都一惊，“师父！”
乾元一摆手，继续道：⛢🜅“陈塘关太平这些年，妖邪不出未有大乱，善胜钟离，你们可有信心守护好这里？”
师兄弟二人对望一眼，继而重重点头。
钟离：“师父，是出什么事了吗？”
乾元不答，只淡淡一笑，“😹🆐🎩有因有果，因果循环罢了，钟离，你生性纯厚良善，以后要多多敦促规劝善胜，让他戒骄戒躁切勿鲁莽行事。🜚🂱”
钟离郑重点头：“是，师父。”
乾元又对着善胜道：“善胜，你于武学法术之道上堪⚁称不可多得之才，日后定要勤学苦练，守护陈塘关一方百姓平安🞌，驻守这哪吒庙观安然传承下去的重任便交于你了。”
“师父......”善胜喉头哽咽，看着苍老不少的乾元🂪真🄵🁻人，深深下拜。
乾元真人却欣慰笑道：“如今为师心愿已了，你师公在时曾遍访游历名山大川，如今我便遵循你们师公的足迹，静心于自然修🃦行，感悟山水有情罢。”
“师父！”钟离还待再说，被乾元真🅧人挥手拦下，“为师心意已决，徒🍝🉄🄰儿们，都起来吧。”
钟离善胜闻言，虽有难过有惶恐，但仍👍🇦对着乾元深♥👹深叩首后听话的接着起身。
乾元这时也起身，对着小龙女道：“龙儿🚄🐲姑娘，我知你非凡人，虽不晓🍝🉄🄰得你缘何来此，但若以后我这两个徒儿遇到生死攸关的难事，还请姑娘出手相救，贫道在此谢过了。”
“道长客气。”小龙🆠👀女说着，看了眼哪吒塑像，随后视线在善胜身上略略停留，“我家师祖🞆与哪吒，哪🛧🞰吒天尊素有渊源，守护哪吒庙观，我本也义不容辞。”
乾元真人再次谢过，感谢之意自不必多说。彼时天色已晚，小龙女欲先行🅼告辞，走之前她再次看了眼善胜，两🜹人视线这片刻的胶着分离，落在乾元眼中，让他心下忽的一沉，白日里暂时搁置的念头再次闪出。
“今日天色已晚，钟离你先回去休息吧。”
钟🂉🌽离心中还自悲戚，闻言却也听话告退，善胜跟着他准备一同拜别，却被乾元出言拦下。
“善胜，你暂且留下，为师同你有🙩🍅🅰话要讲。”