腊月初八，大太监叶臻到钦州城外驿站的时候，钦州知州王焕正在琴楼里和三个歌姬唱艳曲儿。
密探报来消息，说叶臻不出一个时辰就到府衙。
王焕闻言，衣服都来不及穿，屁滚尿流地爬上马车往府衙去。
“准备十万两银子，叶公公到的时候，务必放在案上。”
管家王福额上冒汗：“老爷，十万两银票好说，十万两现银，怕是有点困难。”
王焕戴上官帽，猛地掐住王福的手腕：“银子凑不齐，人头可就保不住了。”
王福叹道：“老爷！”
钦州的饥荒从去年年初大旱持续到现在，将近一年的时间，死了上千人口。只不过天高皇帝远，王焕硬是给压了下来，同时趁机囤积居奇，草菅人命。
这时候皇上身边最受宠的叶公公突然明察暗访，怕是有人通风报信，一旦坐实，革职查办事轻，人头落地事大。君要臣死，臣不得不死，头上这会儿不管有什么人都罩不住他。但来的不是钦差大臣和八府巡按，说明皇上还没想办他。
兴许是叶臻趁机来敲他一笔？
王焕这会儿才穿好衣服，脑袋也清醒了点。他扶了扶官帽：“我听说这位大公公一来十分贪财，二来十分好色，三来阴狠毒辣。你一路准备银两，一路去把钦州所有的官妓叫来，琴棋书画样样精通地最好,记住，要模样最好的，会伺候人的。”
“路边的饥民怎么办？”
王焕不耐烦地挥挥手：“让衙差都赶走。”心里暗自庆幸，还好前几日把饿死的尸体统一烧了。
王福连连点头，待马车停在路边，便忙跳下来骑着马左右安排去了。
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钦州府的大宅里，十万两白银、黄金和珠宝堆在地上，晃得人眼晕。
叶臻却连看都不看一眼，只呷了口茶，睨着眼看王焕：“王大人，别来无恙呀。”
王焕混迹官场多年，人鬼通吃，此时却丈二和尚摸不着头脑。他考中三甲进京殿试已是二十几年前的事了，那时小皇帝还被流放在外，叶臻尚未出生。后来新皇登基，叶臻成为大太监也不过近两三年的事，他还未去过京城，何以见过叶臻、他又为何会说出别来无恙的话呢？