簪獬心中悲戚，怔怔低喃：“……天恩如惩。”
城防卫一众人追上来，牙铁急急问：“里正，您没事吧？要紧吗？哎呀，鞋呢，您别动，我去拿鞋。狗鼻儿，把里正的靴子拿过来！”
狗鼻儿闻言转身，乔优已经拿了鼍龙皮靴过来。她蹲在地上要替簪獬穿，簪獬哪里肯如此折辱别人，自个坐在地上，拔出木刺，掸了掸脚底。乔优取出了手帕替她擦拭泥灰。
萝卜几人举着火把巡视一圈：“队长，要进林中找吗？”
簪獬制止：“不用，是个人。”
狗鼻儿蹲在旁边：“哎呀，肯定是离村人，估计是被饭香引过来的。”
牙铁怒道：“什么！哪个村的？竟然敢给我捣鬼，看我不把他抓进大牢。”
狗鼻儿乐呵：“您早说啊，他肯定就不跑了。”
牙铁踢了他一脚：“你个臭腌笋，酸起我来了。”
“不敢不敢。”狗鼻儿连忙告罪，朝着簪獬说，“离村人就是被赶出村子、赶出寨子的人。竹海里有个不成文的约定，各个村寨不允许收留被其他村子赶出来的人。离村人会三五成群聚在一起。不过，大部分离村人活不了多久。在竹海讨生活不容易，活在这儿更不容易。”
簪獬盯密不透光的林子看了一眼，站起身：“走吧。”
三人回到恢复正常的篝火前，秋狝也从另一边林子走出来，还带回来一个人。
来人手握弯柄短刀，穿粗布短袖短裤草鞋，头上用方帕扎发髻，细绳绑在下巴打了个结。如今鲜少有人这般打扮。
秋狝将人带到簪獬面前：“他说他是向阳村村民。”
狗鼻儿认得：“没错，我也认得，里正，他叫笃。向阳村人的名字，都是一个字。小笃，快来见过里正。这是天君派来的天官，里正，管整个竹海。”
笃直勾勾盯着乔优，被狗鼻儿推了一下，才噗通跪下。
狗鼻儿瞧簪獬脸上，一把抄起：“哎哎，小笃，现在不时兴磕头了，里正要问你话呢。”
簪獬朝狗鼻儿点点头：“你叫笃，嗯，家里几口人？”