多达三十人的队伍在巨竹林间穿梭，落雪和积叶被鞋底夯实，矮驴喘息吵醒冬眠的动物。
巨竹上开凿房屋的不垦者放出警报，乌乌藜双腿夹住巨竹滑降。
簪獬的竹棚前，小竹花手里握着一块大人们丢弃的竹节，卫兵般笔直站立。
她看到乌乌藜走来，用竹节敲了三下门框。说是门框，其实是四根竹枝搭的框子。竹框上面蒙了几片巨竹叶，做成粗狂原始的屏风。
簪獬正在屏风后面的“屋”里算钱，三十二万七千六十九枚小贝听起来多，折成大贝只有四百零八枚。
搁在河州寻常百姓家，算的一笔巨款。可要想靠这笔钱，支棱起一个百业待兴的竹居里，说捉襟见肘都不好意思。
簪獬让秋狝带走大半，告诉他其中一百枚大贝带给自己母亲，当时秋狝罕见的露出一个欣慰表情，弄得簪獬很不自在。
这个决定，簪獬考虑很久，她告诉秋狝：“不管如何，我肯定要这么做。但这么做，肯定不对。”
秋狝神情一僵，垂眼道了一声：“必定送到。”
送走秋狝，簪獬将剩下的钱贝仔仔细细数了一遍，心中盘算日后。
她心中，这地方不算顶好的新村选址。竹居里位于竹海中心，意味到哪里都要四五□□程。竹海的路况实在耽误时间，要是能修一条轨车道……
“嗒、嗒、嗒。”
听见竹子敲击声，簪獬收了钱匣，起身绕出屏风，顺着小竹花的目光看去，乌乌藜指着营地外面：“里正，有人，很多。人、驴，武器。”
屏风城守备官的突然到访，令簪獬大吃一惊。
她料到高扬会下竹海。
但没想到，会来得如此之早。
簪獬不得不从竹箱里拿出叠放整齐的官服。存放十年还崭新如故的巡狩骑服，无论簪獬如何小心翼翼，这几个月的时间已经多处剐蹭拉丝。
不同于簪獬的如临大敌，高扬显得亲切和气。见到簪獬，他立即从背轿上站起，双手端起迎接。他穿了一身冬制官服，外披千金裘氅，官牌在腰间若隐若现，官牌下面坠着一颗金丝玲珑球，球中宝光流淌。