天宝十二年夏，弘农
一更一点已过，墙那边依然什么动静都没有。万青站在凉亭里，远望墙内窗下的那根竹筒，与梁婆指给他看时并无别样。
他回过神来，望着凉亭里的草垫，感觉很可惜，今晚应是在菜园的最后一夜了。
他已经早早在凉亭练完静坐功、动桩功，今天该轮到弸彪拳了。他走到凉亭边的空地处，闭目深吸一口气，强迫着自己静下心来。然后一边默念拳经，一边开始演练弸彪拳。
今天演练的不很顺畅，总觉得缺少了一些往日的那种敏捷灵动。
万青想，可能是多日未练导致生疏的原因吧。
随后他将箭靶放置在东厢房的南端，自己站在西厢的北端，拉满弓后保持不动，默数三十下才松弦，如此一共射出十箭。然后他过去检验结果，虽然全都命中箭靶，却有二支未中靶心。
不过七八丈距离，却射成这样，怎么能行？他很不满意，又转回去想再来一遍。
刚拉开第一支箭时，万青忽然心中一颤，手中的弓弦已然松开。墙内有声音传到他的耳中，虽然轻微，他却清楚地辨析出是掌声，一下，两下，三下。
万青急忙回头，那里依然是红窗黑瓦，但竹筒却不见了。再看窗后，仍无人影，仍无动静。
时间仿佛停滞一般，万青只是怔怔望着窗户，忘记了该做什么。
此时，院墙内又传来三下掌声，比刚才响亮了一些。
万青反应过来，他连忙放下弓箭，也按同样节奏击掌三下。
过了一会，那扇窗打开一半，然后一件物体从中抛出，翻过院墙，向凉亭落来。
眼见它要落地，万青一跃而起，在半空中抓住那件物体，正是一直关注的那根竹筒。
他将竹筒牢牢抓紧，发现竹筒只有一节，一头的竹节还在，后面连接着一根棉线。
这是什么意思？万青开始仔细研究竹筒。他向竹筒内部望去，里面并无书信，只有一根细棍卡在底部，连接的棉线正是通过一个小孔系在小棍上。除此之外，并无特别之处。
正在万青百思不解之时，棉线开始一点点往回抽。