原先柳桥东一条街都是沈家的铺子，自打沈麟父母被山贼所害，沈老夫人一病不起，这些铺子陆陆续续交到沈太渊和兰氏手中。
沈太渊经营不善，兰氏恶意捞金，一条街的铺子破败了六成，这其中大部分都是香料铺子。
京都中有名的大规模的香料店铺屈指可数，当年沈家的玲珑阁要排第一，十间店铺打通墙壁做一处总店，除了琳琅满目的各式香料，还买女儿家用的胭脂眉黛妆粉之类，鼎盛之时，新上货的瓶瓶罐罐半日之内便被一扫而空，大户人家的小姐夫人愿为一盒胭脂加价数十倍。
玲珑阁胭脂种类丰富，颜色好看又非比寻常，乃是第一大进项，制作胭脂除了蜀葵花、重绛及苏方木等，其不可或缺的是西域而来的红蓝花，每月都会有伙计去城边外族商人市集上收购红蓝，久而久之，有一名倒卖西域干花香料的商人渐渐与玲珑阁交好。
这时玲珑阁的老板，沈家的当家人是沈麟的父亲沈廷。
沈廷遇难后，这名商人看不惯兰氏的经商手法，不愿再提供红蓝等香料来源，兰氏压价极低，以次充好，一时市集上所有出售红蓝的西域商人都不愿与她交易。
眼看着玲珑阁的风光慢慢被其余几家压下，兰氏咬碎一口银牙，拎着浑浑噩噩的沈太渊去给最开始和玲珑阁断交的商人设酒宴赔礼道歉。
这名商人念着同沈家的旧交情，当夜赴宴之时带了满满一匣子的红蓝花。
兰氏红了眼，暗暗吩咐上酒的小侍在送来的酒壶里加上蒙汗药，打算在商人酒醉迷晕之后，拿出事先准备好的买卖契约和印泥神不知鬼不觉地偷个手印，第二天待商人酒醒，便告知他昨晚谈成生意，欣喜之下饮多了酒宿醉一晚。
到时契约在手，饶是那商人一口咬定没有也不怕，拿到官府那里看谁先低头。
没曾想，兰氏那晚特意准备的烈酒加上蒙汗药，药效发作超乎想象，那商人醉死过去后竟再没有醒来，兰氏拿了按好手印的契约，眼睁睁看着沈太渊颤抖着身子伸出一指放在他鼻下，竟没有了呼息。
冷汗瞬时浸透了后衫，兰氏沈太渊两人彻底傻眼。
沈麟吹开茶沫，瞥了眼看着像是在发愣的匡求，淡淡一笑，“怎么？没想到罢。”
匡求揉了揉额发，“那西域商人就这么死了？”
沈麟不以为意道，“兰氏她不是不害怕，给的药太多了，那时他们还没有搬回沈府，那个商人的尸骸就埋在当初他们宅子里一棵梨花树下。”
他顿了下，嘲讽道，“然而玲珑阁得了那批红蓝花却还是无济于事，大师傅卷着秘法跑了，玲珑阁亏损严重，声誉受损，不得以只得闭店。”
匡求知道玲珑阁闭店的事，满城哗然，沈老夫人半生心血毁于一旦，急火攻心重病不起。
然而当时，沈麟已身居官位，只能冷眼旁观兰氏作威作福。