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四个人便沉默了下来，过了一会儿，周知县又分别叮嘱三个人要多加努力，不可荒废学业，林林总总。这顿饭足足吃了一个时辰，张洵和罗信这才告辞。当周玉来到父亲的书房，见到父亲正在沉思。
“父亲！”周玉轻唤。
周父抬头看了他一眼道：“信儿大才啊！”
周玉便有些兴奋地说道：“父亲，您说信弟会不会成为一个能够和南方才子相抗的北方才子？”
周父的眼中就闪过了一丝火花，随后揽须沉思了一会儿，最后有些沮丧地摇头道：
“不大可能啊！南方底蕴深厚，学风甚浓，而且那些人从小就熏陶在文化之中，不是我们北方的学子能够相比的。”
“父亲，您刚才不是说信弟大才吗？”
“只是北方的大才，南方如同信儿聪慧的人并不少，而且环境很重要，我们北方的文风环境不如南方，所以信儿很可能会成为北方的大才子，但是却不大可能和南方才子相比。大明建国以来，这才子之名俱都被南方读书人所占据，我们北方，呵呵……”
周父的笑容里面充满了无奈，周玉却是有些憧憬道：“真想看看信弟将来和南方才子碰撞的场面。”
周父看着周玉认真地说道：“不可在信儿面前提起这种事情，他这个年龄正是打基础的时候，不可让他好高骛远！”
“是，父亲！”
“张洵和罗信都是良友，比你之前结交的那些人强出百倍。这几年多与他们两个在一起，大比之年不要丢了为父的脸面。”
“是！”
“虽说考童生秀才易，考举人难。我观那洵儿下次考中秀才不难，别到时候洵儿和信儿都考中了举人，而你这个做大兄的落榜，看你到时候这张脸往哪放？”
周玉的脸色就是一变，刚才父亲让他好好学习，他还真是没有怎么放在心里。但是听到这些话，他的心里开始重视了起来。
这要是罗信和张洵都考中的举人，而他落榜，正如父亲所说，他真是没有脸见罗信和张洵了。思索了一下道：
“父亲，孩儿定不负所望！”