晚宴开始了，周知府坚持让杨秋池坐了首席，自己在主席陪着。宋芸儿和宋晴两姐妹一左一右，坐在宋知县两边，宋晴时不时偷偷看杨秋池，而宋芸儿一直表情淡漠坐在那里想心事。
杨秋池现在才放了心，他最害怕的是宋晴被未来的婆家郝员外他们家人拉去一起坐，甚至和那个什么郝易峰坐在一起，那杨秋池恐怕会吐血的。
宾客们都到齐了，大厅两边的长条桌案后面，都坐满了人，奴仆丫环们在中间给宾客们斟酒添菜。杨秋池四处张望，搞不清楚自己的情敌郝易峰他们究竟坐在什么地方。
周知府端起酒杯站起身，表达了对杨秋池帮助破案的感激，敬了杨秋池一杯酒。知府大人身先士卒，其他的官员和名流乡绅们当然也就依照身份地位一个个过来给杨秋池敬酒。周知府在一旁给杨秋池介绍。
终于，周知府向杨秋池引见道：“这位是宁国府悦富祥掌柜，郝员外郝老爷子，还有老夫人和公子郝易峰。”
杨秋池心里猛地跳了一下，不知怎么，他并没有第一时间去查看那郝易峰是何等样人，而是扭脸向宋晴望去，只见她亮晶晶的眼睛正在看着自己，微微而笑，飞满红霞的脸上显出那迷人的小酒窝。
她在看我，没有看他！杨秋池孩子似的在心里狂喊着，喜悦充满了心田。
“杨公子！杨公子！”耳边有声音传来，杨秋池这才从甜蜜的对视中收回了目光，转头一看，只见一个精神矍铄的老人，正举着杯子看着自己微笑：“杨公子天纵英才，老朽十分佩服，特携贱内和犬子。前来敬公子一杯。”
杨秋池谦逊了两句，这才注意到郝易峰的长相，见他与自己差不多身高，但比自己要单薄一些。很客气地举着酒樽向自己致意。
这位身材单薄的年轻人。就是自己的情敌？杨秋池特意向郝易峰举起酒杯说道：“郝公子，在下对你可是早有耳闻，很想与公子结识，只是无此缘分啊。”
郝易峰微微一笑：“兄台过谦了。方才听知府大人说，杨秋池一个时辰就破获了王同知衙门被杀命案。小弟十分的佩服，也很想与兄台结交啊。如果兄台不嫌弃小弟寒舍简陋，在此诚心邀请兄台择日光临寒舍，小弟略备薄酒。与兄台畅饮一番，不知兄台意下如何？”
哈？摆鸿门宴吗？我还怕了你不成？杨秋池心中暗想，脸上却笑嘻嘻说道：“好啊。多谢郝公子盛情邀请，改日在下一定登门拜访！”
“多谢兄台赏光！”郝易峰微微弯腰。续道：“咱们选日子不如撞日子，就定在明天，如何？”
“明天？行啊！明天午后，杨某一定准时前来讨扰！”
哈哈哈，两人相视而笑。
郝易峰把头凑到他老娘地耳边，轻轻说了几句，郝老夫人点点头，笑道：“杨公子，既然是我们郝家一起给您敬酒，老身就把我们郝家没过门的儿媳妇叫来，一起给您敬酒吧。”说罢，转身往宋晴那桌走去。
杨秋池心里咯噔一下，笑容僵在了脸上，目光跟着那老夫人，一直到了宋晴身上。
郝老夫人和宋晴说了几句话，宋晴摇摇头，脸上现出歉意的微笑，老夫人又说了几句，脸上现出不悦，可宋晴还是摇摇头，说了几句什么。老夫人脸上带着尴尬，转身走了回来。