杨秋池奇道：“离得那么远，你们怎么不就近逃荒到德安府，怎么跑那么远的武昌来呢？”
芦荟抽泣着慢慢说道：“我们是去了德安府逃荒的。老家去年闹蝗灾，一粒粮食都没收上来，方园几百里都闹灾，能吃的都吃光了，连树皮草根都吃得差不多了，有的村子还吃人。实在没法子了，过了年，我爹娘带着我和弟弟就逃荒到了德安府。”
“到了德安府才知道，粮食早就发完了，靠一些好心的大户人家开粥厂放粥救命，正在这时候就听说朝廷要运赈灾粮到武昌发放，于是我们就一路乞讨着来了武昌。没想到，爹娘他们还是活活饿死了。呜呜呜呜。”芦荟放声哭了起来。
月婵看了看杨秋池，对芦荟柔声道：“你先别哭，少爷还有话问你呢。”
芦荟抹了抹眼泪点了点头。
杨秋池心中赞叹月婵这小丫头真是善解人意，便接着问芦荟：“那你们领到粮食了吗？”
芦荟摇摇头：“没有，那时候一个武昌城到处都是灾民，都是听说武昌要放粮才来的。我们到武昌，听说朝廷的粮食早就到了，等着清点好了就发，可那天晚上，衙门粮仓就失火了，好大的火，半个武昌城都映红了。”说到这里，芦荟似乎还在为那场大火而惊恐。
“衙门粮仓失火？”杨秋池皱了皱眉，“这么巧？”
“是啊，听说是看守粮仓的官员晚上烤火取暖，不小心失火了，才引起了这场大火。”芦荟神情黯然：“大家都说。连老天爷都不帮我们穷人。这日子没法活了。”
杨秋池听到她绝望的话语，心头一凛。又问道：“朝廷没有继续运粮来赈灾吗？”
“运了，都堆在武昌府知府衙门粮仓里呢。”
武昌是湖广省会，同时存在知府衙门和布政使衙门两级政府。相当于现在的省会城市的市政府和省政府。
“为什么不放粮呢？”宋芸儿奇怪地问道。
“官府说粮食要清点完了才能发，都好些天过去了，还没清点完。有人去问，被官兵用鞭子打出来了。”
杨秋池眉头皱得更紧了：“饥民抢粮食地事情你知道吗？”
“那是饿得没办法了。那些人说饿死也是死，砍头也是死，还不如来个痛快。”
“官府处死了多少抢粮的？”
芦荟摇摇头：“我不知道，我爹娘说饿死也不能去干那种事情。”