顾言晟走地爽快，半点儿不拖泥带水。门也没带上，转眼间就消失在了走廊尽头。
皇帝目光落在那尽头处，很久，突然叹了口气，问常公公，“你怎么看？”
常公公走近了一步，“陛下是指瑞王殿下还是贤王殿下？”
皇帝掀了掀眼皮子，因着眼睑微微垂着，此举让他的眼瞳看起来格外的小，表情尽数被掩盖。他意味不明地，“都说说看。”
常公公似乎犹豫了下，抿了抿嘴，又笑了笑，才道，“那就先说贤王吧。贤王有野心，擅隐忍，重经营，由若说乱世之中开疆拓土，显然是比瑞王爷更合适的。”
皇帝沉默着点点头。
常公公暗中观察着皇帝，见他表情正常并无不悦，才又说道，“再说瑞王殿下……陛下也知道，老奴私心里是比较疼惜殿下的，斗胆说句冒犯了的话，老奴是将殿下当成了自己的孩子的。相较于很多时候都看不清深浅的贤王，殿下更良善、更豁达，也更亲和。他是将老奴这种残躯真正当了人的殿下……如今大成盛世太平，内无忧外无患，的的确确需要殿下这样的仁君。”
说完，他缓缓后退一步，“陛下，老奴僭越。”
皇帝偏头看他，没说话，只是眼神落在对方身上，并没有几分表情。
半晌，他摆摆手，“起身吧。是朕让你说的，不存在什么僭越不僭越的。你说得对，如今这太平盛世，的确更需要像晟儿这样的贤君。只是……”
他收回目光，重新看着门外的走廊，看着走廊里两排岿然不动宛若雕塑般的青铜护卫，看着空旷的道路尽头，许久，才喃喃说道，“朕老了……这天下终有一日是他们的了。只是……在这之前，朕总要为他再做些事情才是。”
语气很低，像是一口气松了下来。言语之间没有明说，常公公自是不会出言相问，但他清楚，陛下一定是在这个时候已经做出了决定，或者说……更早的时候，譬如，在陛下放弃了追究“邱大人和瑞王到底有没有联手”这个问题的时候。
……
午后，陛下亲下圣旨，要求各地官员严查进出当地的人员，附带了贤王画像，一惊发现，直接拿下。若有反抗……生死勿论！
群臣哗然——明明之前陛下的态度还不是这样的。当下纷纷开始坐立不安起来，各自盘点自己和贤王有没有交集，那交集会不会过于亲密越了雷池，顺便派人四下打听这贤王到底所犯何事。
消息还未打听到，第二道圣旨就到了左相府，大意是，“贵妃意欲下药谋害皇帝不成，又蓄意挑唆贤王逼宫谋反，所犯之罪罄竹难书当诛九族。但陛下念及其伺候陛下苦劳多年，不欲赶尽杀绝，打入冷宫终生不得出，死后不入皇陵。而左相教女无方，阖府上下一应主仆皆收监大理寺，任何人不得探望。”
甚至既下，一个时辰不到的时间，整个左相府人去府空，朱红大门都贴上了封条，屋檐下的红灯笼仿若黯然，尽显萧条之色。
下药、逼宫、谋反……这字字句句，皆是诛九族的大罪！