徐州利国监，一直都是冶炼重地，当初苏轼治徐州时，利国监极为兴盛，有三十六冶坑，每坑百人，共有四千余工人，每年产的铁约有一百五十万斤！
大宋政和二年五月初十，端午节刚过，利国监所在的狄丘一片浓烟滚滚。☆→
狄丘为矿冶之镇，周围只有很矮的围墙，防御力几乎等于零。在其北，有盘马山，山南则有条水流平缓的小河，当地人称之为运铁河。
这河与运河相通，每日里都有大量的生铁，从这里运往大宋各处。
运铁河穿过狄丘镇，人口极众，足有数万人之多——那些矿冶之主和他们的家仆，数千矿工与他们的家人，四方往来的商贾，再加上当地的农户，聚集在这座镇子之中，使得整座镇子都显得生机勃勃。
名义上，利国监由朝廷委派的知利国监事来管理——其官职品衔相当于知县，但实际上，这位主官和他管理的利国监，只负责课税，具体事务，往往由狄丘三十六冶的冶主来管辖。
这些冶主，才是利国监真正的大人物，他们家藏十万贯甚至百万贯，豪奢巨富，可比王侯。
不过往日里少出来的那些头面人物，如今却都站在狄丘之外，似乎是在迎接什么人。
“也不知这位新上任的知利国监事是个什么脾气。”在诸位头面人物当中最为年轻的孟广有些急切地道。
“怎么，你急了？”他旁边另一位冶主笑道。
“怎么不急，好端端的换了知事，前面的那位老爷，我才将他喂饱来，正琢磨着大展拳脚呢！”孟广嘀咕道。
众人会意地点头，有一位年长些的，慢悠悠叹了口气：“只要肯收钱的，那就不必担心了。”
“当官的岂有不收钱之理！读的是忠孝节义，念的是礼义廉耻，可放在心里的，却只有一字，钱！”孟广冷笑了一声。
他的话让众人都笑了起来，唯有年纪比较长的赵胜，有些不屑地瞄了他一眼，撇了撇嘴。
在场诸位冶主之中，赵胜隐隐为其首脑，因为别的冶主大多都只是家有巨资，后台不显，唯有赵胜，他的后台非常强硬，哪怕如今家道中落，也非别的冶主所能比拟。
众人看得他神情有异，有人便问道：“赵员外，你是消息最灵通的，可知这位新的知事老爷是何等人物？”
赵胜捋着胡须，未语先笑了笑：“老朽倒是略有耳闻，听说他非是科举出身……”
一句“非是科举出身”，顿时让众冶主眉眼一动。