两个月之后，已经是政和四年的正月了。
按照惯例，正月十五上元节，要放灯三日，平时功课繁忙的太学，这一天也难得地放假一天。
白先锋满脸不高兴地走出酒楼，在他身后，传来嬉笑之声。
当他到了楼下时，才有一人赶来，将他的衣袖拉住：“锐之何必如何？”
“光弼兄，非我不合群，实在是听不得他们的胡言乱语了一个个指天划地，仿佛若是用了他们为相公，天下立刻太平，四夷瞬间宾服，实际上呢，却是既不知稼穑，又不知行伍周铨说得没错，他们自诩清流，实是轻流！”
白先锋乃是太学中舍生，拉住他的洪皓，则是来京师准备参加科举的。两人一是陕西人，一个是江西人，只因志趣相投，结为莫契。今日上元节，太学难得放假，洪皓便邀了白先锋等来樊楼宴饮，只不过三两杯酒入肚之后，席中却发生了争执。
过去一年，明里的棉布商会，暗中的东海商会，都在大宋造成极大的影响。特别是棉布商会，广为人知，已经形成了一个非常强大的利益同盟。
在太学的学子们看来，这是斯文扫地的事情。
加入棉布商会的各方势力，那些身居高官的他们不太敢直接骂，只能暗中讽刺，但周铨则是个活靶子，这些太学生们对周铨年纪轻轻就得任官职，都是心怀羡嫉，因此少不得一些攻击的话语。
前年在榷城密约达成后，攻讦周铨最力的就有他们，如今一年过去，周铨在徐州、海州做得好大的事业，他们却还只是太学生，自然又要攻讦一番。
白先锋原本也看周铨不大顺眼，他父亲曾随横渠先生张载学过气学。如今气学式微，二程很不客气地捞走了气学的遗产，白父既不屑与之同流，又无力改变此事，便只能隐于居中，但既然出自读书人之家，对于不甚读书的周铨，当然有种优越感。
所以去年攻讦周铨，白先锋亦曾加入，但经过一年的冷静、观察、深思之后，白先锋的观点变了。
那份榷城密约，不仅不是卖国条约，而是外交与军略的神来之笔。不仅缓和了宋辽关系，解除了岁币负担，还为大宋提供了大量的税赋，使得许多大宋百姓，有了养家糊口的活路。
方才便为此事，发生激辩，那些书生们高谈阔论，他势单力孤，一气之下离席而走。
“不过是一介外人，何必为了他，伤了同舍的和气，锐之兄，还是回来吧。”洪皓又劝道。
白先锋摆了摆手，长叹了一声：“道不同不相与谋，他们既视我为下贱之辈，我又何必凑上前去自取其辱。光弼兄，你也是想做实事之人，与这些人呆在一起，只能让自己眼界变浅，固执己见！”
“择善固执亦是”洪弼正说间，突然听得前言轰的一声响，紧接着，街上的人都蜂拥涌了过去。
他讶然相望，却看到一个大号的孔明灯浮在半空之中，因为被底下的人用绳索牵引，所以没有随风轻去，而是顺着街道，慢慢向着向南而行，眼看就要到他们面前了。