选手们开始低低地抱怨起“抽鞭子还叫仁慈？以往不是每年都会抽死好几个？”，元老则用他刮刀一样的目光扫过全场，尤其在雅辛托斯和另一个方向停顿片刻：“基于最近发生的事，我们一致认为，试炼宁可一人不过，也决不能容忍某些浑水摸鱼之徒！”他着重咬字强调了一下，“耍些小聪明，或凭借身份之便，就轻轻松松得到将象征着斯巴达战士荣耀的红披风披在肩头的权利！”
雅辛托斯在艾芝凑过来紧张耳语前镇定地道：“主要不是针对我们，放心。我敢跟你打赌，这位刚刚瞪的另一个方向正瘫着达斯。”
这位元老从很早之前就爱用这种眼神瞪他了，对他的不满一直固定在“好好一小孩，怎么毫无征兆就长歪了，居然觉得黑劳士应该和我们斯巴达人平等”上。但雅辛托斯仍旧对他没有太大恶感，因为——
艾芝眼睁睁看着那位长老在瞪完雅辛托斯、达斯后，又猛地将头一扭，目光直勾勾地瞪向坐在老克桑陛下身边的克列欧。
这位铁面元老在大庭广众之下，几乎和指着鼻子骂“说的就是你一样”，对着克列欧重重地用鼻子出了口气：“哼！”
如果刚刚他看向雅辛托斯的眼神是看到怪胎的“恨铁不成钢”，那现在就是看废物一样的鄙夷。
雅辛托斯乐观地道：“我觉得这位其实打心眼里挺喜欢我的。”
艾芝：“……”
“……”克列欧一时间坐立不安，脸上的尴尬根本掩饰不住。他肩头微耸，仿佛披在身后的、因为王储身份而直接得到的红披风突然变得滚烫。
克桑陛下脸色铁青，张嘴像是要说什么，然而铁面元老已经把脸转回去了：“出发吧！勇士——如果你们配得上这个称呼的话，在明天的太阳升起时，将胜利带到我们眼前。”
战士再度吹响阿夫洛斯管，在大地的震颤中，上百名选手矫健起步，豹子一样掠向试炼场所依靠的帕尔农山。
只有雅辛托斯还淡定地站在原地，抻长脖子，被那位铁面元老一瞪：“你他——”元老辛苦地吞回大骂，“你在干什么？”
雅辛托斯闲闲地张望：“别急吧，我想看看达斯要怎么赶路？”
“——给我滚！”铁面元老还是被气得破功，一把抓起手边的东西狠狠往雅辛托斯头上砸。
雅辛托斯被迫往前蹿了几步，被折回来的艾芝截住。
艾芝也是跑到一半才发现身边那么大一个殿下不见了，此时抓着雅辛托斯的手腕忍不住翻了个白眼：“您快别看戏了，试炼场地突然更改，帕尔农山的地形我们根本没有勘探过，早一点去就是早一点抢占先机——而且，这次试炼，我和殿下您之间也是竞争关系。”
“嗯……我明白你的意思，”雅辛托斯这才纡尊降贵地挪动脚步，离开铁面元老的探听范围后道，“照这位铁达列元老的情况看，这次的试炼元老院没准备插手搞什么幺蛾子——或者准备了，但是夭折了。要是这样，我也期待和你进行一场公平的竞争。但是时刻小心，算我多虑也行，我还是觉得达斯选择参加试炼很不合情理。”
艾芝很想尽快赶到山里，雅辛托斯却不紧不慢，于是他们在半途分开。