关于“棺材菌”民间有很多传说,诸如消灾辟邪之类的,70年代港台僵尸电影火爆的时候,香港演员林正英还在影片中详细讲解过“棺材菌”的形成,不过受制于影视作品的原因,给出的解释比较玄幻,说是贵人死后,生前食用天材地宝过多,在体内滞留,死后血脉淤结药效只能通过口腔向外散发,日积月累就会在死者口腔出形成“棺材菌”,活人食用乃是大补之物。

    传说“棺材菌”的生长条件苛刻:1、棺里之材质必须是上等红木;2、死的人生前必须是天天吃山珍海味;3、必须是男人;4、必须是受中毒之症而死;5、此人死在两道坎上,就是七十三岁或八十四岁死的人。

    “棺材菌”学名人头菌,主要生长在阴暗潮湿的坟墓中。它的孢子会吸附在棺材的表面,随着时间的增长,当棺材腐烂到一定程度之后,就给它提供了萌芽的机会。从外形上来看,棺材菌和灵芝有些相似,顶端是扇形的菌盖,并且长着很多深浅不一的褶皱,下端是一根粗壮的菌柄,看上去十分的粗糙。因为棺材菌最初生长的时候,表皮是一种紫红色,就好像被鲜血染过了一般。所以,人们又习惯的称它为血灵芝。此菌生长要10年以上时间,长成后是血红色的。

    根据相关的调查表明,“棺材菌”大多生长在南方地区,北方地区很少见到它的身影。这主要是因为环境和气候的差异,因为棺材的腐朽需要一定的湿度,而北方地区的气候十分干燥,不利于棺材的腐烂变质,这样棺材菌就失去了生长的载体。除此之外,它对棺木的材质也有较高的要求,只有那些当年生的阔叶木,才能满足棺材菌的生长需要。比如像杨树,栎树,以及银杏树等等。这些树木的材质比较松软,不仅有利于棺材菌的生长,而且还能提供足够的养分。