“主子，前头就是宁远城了。”
吐着白雾的余丁快步回到主子身边，低头哈腰报告“喜讯”。
东虏制度，八旗中三丁抽一为马甲或是步甲，余下那两个便是余丁。余丁虽然是满洲旗人，但也一样有自己的主子。最早时候，他们的主子就是本管牛录，现在除了牛录之外还要服从朝廷委派的官员、将军，有时候甚至比牛录更重要。
不过“主子”这个称呼还是不能乱叫，那势必是与自己有人身依附关系的牛录。
那牛录挺了挺腰，果然看到了晨曦中的宁远城。
“咱们晚了一整天，他们恐怕已经走了吧。”那牛录看着十分年轻，只有二十出头。他没有赶上大军入关，被留在了辽西经营这块捡来的土地。巡视宁远地区，转运关内运来的粮食，正是他的差事。出于方便，他便选择了宁远城驻扎，反正没人说过不能住。
若不是因为时令不对，而且手下实在没有丁口，否则宁远城附近的土地自然也免不了耕种一番，这可都是已经开垦成熟的肥田。
“奴才见着似乎城墙上有人。”
“还没走？”牛录有些意外，转而想想也有道理，他们知道自己带人去运粮，多半是想讨要一点路上吃的。
——反正这回关内运来的粮食比往年都多，分他们一些也没甚么。不过，最好还是让他们出钱买。
牛录很遗憾自己没有赶上这回声势浩大的抢西边，听说入关的族人各个都抢得盆满钵满，最少也有几个包衣和一堆金银珠宝。
既然他们发了横财，自己这边分润一些也是应该的。
牛录又想起前几日看到这些押送包衣阿哈的旗兵，那副爱理不理的模样看着让人恼火。想到这里，他更加坚定地打算将米价提到一两一斗，绝不让那些人甩了脸子还占自家便宜。
“快走！进了城就开饭！”牛录大声吆喝着，指使手下余丁、包衣奴加快速度，推着牛车翻过了最后一道山岗。
宁远城上果然站着岗哨。从城垛上能够看到避雷针似的尖顶盔帽。
城门早早就分开两边，露出黑洞洞的巨口，等着这支东虏运粮队“回家”。
萧东楼此时就站在城墙上，颇有些纠结：照左守义说的，这支东虏应该是五百人加一百人，统共六百余人，怎么现在只有一百人？其他五百人去了哪里？自己调了两千人过来。难道就只伏击这一百人？
——是因为发现了异样，故意派小队人马来试探的？