云朝，洪丰十四年，三月。
京城刚刚下过一场雨，夜风微拂，飞翘的檐角下，水珠成串，一颗接着一颗，无声落到地上，晕出一片春润。
灶台上，热气将锅盖顶得一开一合，酱肉的香味儿，便借着这空隙冒了出来，充满了整个厨房。
一只雪白的手，将布巾搭到锅盖上，将锅盖掀起——
白茫茫的热气，蕴着浓郁的酱香味，瞬间扑面而来。
“好香啊！”
说话的是一旁的侍女，竹桃，不过十五六岁，梳着乖巧的丫鬟髻，此刻正歪着头，直勾勾地看着锅里。
“竹桃，汤勺。”
掌厨的姑娘开了口，声音清越，十分好听。
竹桃一边吸着鼻子，一边递上汤勺。
姑娘拿起汤勺，放入锅里，舀起一勺深红的汤汁，浇到酱肉上。
热乎乎的酱肉，被汤汁一淋，立即镀上了一层诱人的油光。
姑娘将所有的酱肉，都浸到汁子里，才重新盖上了锅盖。
竹桃连忙接过她手中的汤勺，道：“小姐，以后这些事还是交给奴婢罢，您去歇着就好。”
姑娘转过身来，一双眉眼乌灵灵的，带着些许笑意。
“舅父喜欢吃我做的菜，亲自下厨也没什么。”
她是内阁大学士王博的外甥女，宋云凝。
竹桃看着宋云凝，忍不住轻叹一声：“小姐，这话虽然没错，但这明摆着就是舅夫人在欺负咱们，把您当下人使唤呢……”