殿试遥遥无期，楚怀贤在家里算是休闲。虽然不闲着，祖母处，父母亲处都要去，但比起出仕的人，还算是闲的。到了下午，楚怀贤多会早回来。
小初把那信笺扔给楚怀贤，盘问他：“息夫人是谁？公子说给我听听，要是比得不适当，看我说出好听的来。”轻飘飘的信笺过来，楚怀贤接在手里才明白过来。楚文王灭掉息国纳息夫人为楚国夫人，生下两个儿子，三年不出一言自尽而死。拿这个来比，像是有不适当的地方。
自悔失言的楚怀贤把信笺团团扔了，过来抱着小初调笑：“是我说错了，不过我不说错，你能说话。”小初用手推他，恨声道：“让人看到了。”楚怀贤一只手已经伸进小初的衣服里面，并在小初耳边柔声道：“我问过太医，他说轻着些儿不妨事，如何，让我……”
窗棂半开，和风轻送进来的还有日光。这天还没有黑，小初当然不肯答应。推搡着正道：“有人来。”楚怀贤低声笑：“哪个大胆子敢进来，”刚说到这里，身后传来“呀”地一声低呼，还真的有人进来了。
回身看时，是玉照张口结舌站在那里，手上捧着一个小小药包。小初脸变成大红布，生气地看了楚怀贤。楚怀贤把小初按在怀中，夫妻交抱的姿势不变，变脸对玉照道：“谁让你进来的！”
“是夫人让送药来，”玉照看得真真切切，就此呆在当地，那眼珠子直直的还是对着过来。楚怀贤骂道：“奴才，眼珠子不想要了！”玉照被提醒，胡乱丢下药，也不知道丢在哪里，转身就避出去。
出来见到房外丫头们坐着笑眯眯，玉照抿抿唇走开，知道又上了一个当。看她们全不在房中呆着，分明是清楚里面要回避。
外面还是下午时分，离掌灯还有至少一个时辰。这一个时辰到天黑不能等吗？玉照心里怦怦跳往自己房中躲去，耳朵躲不开，听到房中传来楚怀贤一句话：“夏绿，我要歇会儿，不要让人进来。”玉照恨不能捂上耳朵，为公子和那个丫头少夫人一起难为情。
因为不能捂耳朵，又听到夏绿脆声声答应着：“是。”
楚怀贤交待过，在房中抱着小初继续纠缠：“再不会有人进来，再进来我剜她的眼珠子。”小初一只手挡着，空出来一只手捶了楚怀贤几下：“你少打几个人吧，我不能听。”
第二天楚老夫人先骂了楚怀贤：“让你别处睡去，你就是不听，再这样，你跟着我睡。”楚怀贤笑嘻嘻；再见到楚夫人，楚夫人也骂他：“不长进的东西，空几天你也等不得。”
楚怀贤是再笑嘻嘻的，就是二夫人添了几句话。楚二夫人故有憾色地道：“要保养的才好，少夫人也不知道避着你。”楚夫人这次说了句公道话：“她倒是能避得开他！”楚怀贤重新笑嘻嘻：“母亲说的是。”
“滚！给了你两个，你往她们房中去吧。”楚夫人没好气。把楚怀贤骂走，对着楚二夫人和楚三夫人抱怨：“我从来诚心向佛，怎么给了我这样一个儿子。要是让亲戚们知道，不说别人不好，先要说咱们家里没有侍候他的人。跟着个老婆后面不丢，这是大家的公子行事？”
楚二夫人着实心里泛酸意，那个丫头实在能耐。楚三夫人这娘家姑妈当然喜欢，她再喜欢也是古人，为着小初肚子里孩子平安落地，出了个主意：“大嫂狠狠地吩咐那两个丫头，再让人狠狠地交待了怀贤，让他今天夜里，就换个地方睡吧。”
楚夫人叹气：“也只能这样了。”她对着楚三夫人说心里话：“她，我虽然不喜欢，可是孩子，是怀贤的。”三夫人笑着再道：“是大哥大嫂第一个孙子呢。”这句话说得楚夫人欢喜不尽，当即命人：“往公子院中让玉照和香生过来，我有话交待她们。”
不大一会儿，玉照和香生过来。跪下来先回话，两个人都有委屈：“公子刚才回来，说少夫人晚上爱静，让我们从隔壁搬出来，搬到后院子里去住。”后院子里一排几间房子，住的全是丫头们。
楚二夫人再添油加醋：“少夫人爱静，以前可没有发现？”以前当丫头时，也爱静自己挑房子不成。楚三夫人正色道：“二嫂可以想想，你有大姑娘的时候，是怎样？”楚夫人唇边泛起微笑，楚三夫人进门晚，不知道楚二夫人当年情况，楚夫人还记得。有孕的女人，当然是对着婆家要求多多。这个时候，正是作媳妇的人，可以挑东挑西的时候，不挑的不是笨了。
把楚二夫人噎回去，楚三夫人这娘家姑妈再道：“为着小公子，搬也应当。大嫂喊你们来，是为着公子晚上歇觉的地方，你们既在公子房中，当然要尽心尽责。就是月银，不也是拿的与别人不同。”