浩浩荡荡的中德舰队在经过历时三个月的大西洋长途作战之后，返回到了德国本土。雷德尔元帅亲自赶到基尔，在码头上迎接这支舰队的到来。
因为在2到4月间在大西洋上取得的空前战绩，并由此给整个德国民众带来巨大的信心，希特勒下令在舰队里选派出二百多名“战斗英雄”，在柏林的大街上受到了数十万民众的夹道欢迎。戈培尔博士领导的帝国宣传部门更是不遗余力，在广播和报纸上对海军所取得的战绩更是极尽渲染夸大，似乎英美帝国主义强大的海军舰队在一夜之间都被德国人全部消灭了侯的。
现在已经很少在公众场合露面的帝国元首更是亲自在总理府接见了这批“海军英雄”，并兴致勃勃地为一部分舰员颁发了勋章。
水面舰艇部队的胜利终于能让重压之下的雷德尔元帅可以松了一口气，在元首举行的庆功晚宴前，这位海军总司令向元首提出恢复已经被赫尔曼?戈林停止的航空舰建造，正在兴头之上的希特勒爽快地答应了雷德尔的请求。
事情并不如想象的那样容易，在英伦空战中折戟的戈林元帅眼红海军的战绩，提出由于装甲钢的产量不足，如果优先建造两艘航空战舰的话，那么四艘“兴登堡级”战列舰的建造工程则不得不停止。
这位空军元帅又在给帝国海军下绊子。
“德国的钢铁产量已经达到了每年3100万吨，并不是很低啊，为什么连建造四艘战舰每年所需要的几十万吨钢材都挤不出来呢？”在帝国海军部，萨师俊大将很有些奇怪。
“是这样，德国由于缺少钨、锰、铭、镍等各种生产优质合金钢的原料，其装甲钢和优质船用结构钢的产量十分有限，德国人又不肯象日本人一样凑合，所以每年看起来钢铁产量并不低，但实际上只有十分之一的钢铁产能能用于军工生产。而且德国方面陆军的装甲车辆等装备用去了一大部分，每年拨付给海军的数十万吨优质钢材则被优先保证潜艇的建造。您知道。建造潜艇所用的钢材是最消耗材料的。”方明浩向他解释道。
“难怪你一直说德国人大力发展潜艇部队是一个很大的错误，原来就是指的这方面。”萨师俊笑道，方明浩一直对德国人全力建造潜艇持否定的态度，并对其取得的战绩不屑一顾。
“是的，他们建造潜艇占用了太多的原料。如果将这些原料用于水面舰艇部队的建设。到现在为止，德国人已经能够建起一支包括六艘航空战舰在内的庞大水面舰队，足以与英国人抗衡，而不用象个老鼠一样整天呆要水底。”方明浩说道：“潜艇部队有其特殊的作用。但永远也取代不了水面舰艇的作用，而且它永远也不可能取得海上的控制权，这是最主要的。”
“总统也曾这么说过，我们的潜艇部队也有400多艘，并不比德国人少。”萨师俊笑道。“但我们的潜艇部队只占到了水面舰艇部队总吨位的百分之十到十五左右，德国人居然把它们搞得要比水面舰艇部队规模还要大。”
“是的，随着反潜技术的发展，潜艇很难对装备了新的声纳的雷达系统的军舰造成威胁，我们的驱逐舰所装备的探测器能够发现在三海里内静止的潜艇，随着技术部的进步，这一距离还会扩大，如果还使用鱼雷的话，潜艇则很难接近到有效射程之内。”方明浩说道。
“德国海军停建的‘兴登堡级’战列舰性能如何？”萨师俊问道。
“相当不错。排水量在61500吨左右，装备有12门403毫米主炮，其实就是德国‘俾斯麦级’和我们的‘五岳级’的放大型，其防护力相当强。你问这干什么？”方明浩有些奇怪，战列舰是个鸡肋一般的角色。这在共和海军里已经成了共识。
“也许总统会允许我们装备这种战列舰。”萨师俊笑了笑说道：“当初海军在建造‘五岳级’时，反而是总统力排众议支持了海军部的计划。我们装备战列舰，美国人就会紧紧跟上，这对于他们的航空战舰装备有很大的干扰。比如在‘五岳级’服役后，英国人又开工建造了三艘前卫级战列舰。而美国人也将‘依阿华’级的建造计划从四艘增加到了六艘，不过他们在取消了六艘‘蒙大拿级’战列舰的建造计划。如果我们支持德国人完成四艘‘兴登堡级’战列舰，可以想象，美国人必将重新拾起新的战列舰建造计划，这对于他们的航空战舰装备将会造成很大的干扰。”
“有道理，我们可以先试探一下德国海军的态度！”方明浩点了点头说道。
“兴登堡级”战列舰是雷德尔元帅主持的德国海军庞大的“六年造舰计划”中的一部分，帝国海军部在完成“俾斯麦级”战列舰的设计工作之后，即开始对新一级的战列舰开始了重新设计工作，其设计标准为排水量为61000吨/73000吨，航速30节，装备三联装15.9英寸主炮塔4个，防护力要求其侧面装甲能抵御450公斤tnt装药鱼雷的攻击，水平装甲能抵御250公斤航弹。
帝国海军新一级的战列舰计划建造六艘，其后建造代号为h、j、k、l的四艘新式战列舰分别于1939年夏季分别在汉堡的布洛姆-福斯、不莱梅的威塞尔、基尔的德意志和威廉港帝国造船厂分别建造。