他们就读于镇中心的林肯小学，离家里有八公里远。
马龙厌恶学校，他患有障碍症，但他读书的时候丝毫集中注意力，读最简单的数字和字母都让他十分痛苦。但这个时候还没有出现这个专业名词，困难的孩子往往被视为愚蠢和智商低。
读号码的时候，他只能一个数字一个数字的看，每个数字都要花费他很长的时间。他很难分清细长的“一”和像两个水滴组合在一起的扭曲的“八”的区别。
因此他无法适应学校的生活。他还在读幼儿园的时候，老师们就总是嘲笑他：
“马龙，你真是太笨了。我们学校开了这么多年，从来没有人像你一样笨！你以后一定不会有出息的！”
他讨厌老师，对他来说，老师除了一遍遍的嘲笑他，打击他的自尊心，毫无其他的作用。他们既不能让他懂得知识，也不能成为他的榜样。
但他还是不得不去上学。
白兰度夫妇对马龙入学极为关心，破天荒地的同框出现一起送他上学。但这也是小学期间的唯一一次，等马龙入学后，他们再也没去学校，即使校长因为白兰度的叛逆经常给他们打电话，他们也从不来学校。
他们接电话时，经常醉醺醺的，妈妈说着说着就开始唱歌，而白兰度先生往往总和校长吵起来，不停吹嘘自己的职业成就，他这么做绝不是因为关心小白兰度，而是以为他上学的时候成绩也非常糟糕，校长的话踩到了他的痛处，他就像炸毛了的公鸡。
老师把白兰度的试卷扔到地上，“这种废纸，都没有人会用来擦屁股！”
这时凡妮莎就默默的站起来，捡起这些纸，小心的收在一起，然后回到座位上乖巧坐好。
班里的同学都很惊讶，她看上去安安静静的，竟然敢公开和老师唱反调。
这不叫唱反调，这是对老师不合理行为作出的正常反应。凡妮莎后来解释过。
老师认为自己的权威受到了质疑，他让凡妮莎和白兰度一起罚站。他们站在楼梯口，外面的风从窗户里吹进来，带来一股新鲜的清香。
凡妮莎两眼放光：“我们去爬山吧。”两个人就悄悄的从教学楼跑出去，翻过篱笆，沿着小路一直往外走。她牵着白兰度的手，他的手心里都是汗。
他们来到后山，找了一块大石头躺在上面。凡妮莎忍不住哼起了歌。
远处隐隐约约传来轰隆隆的声响，有一个火车正轰隆隆的经过，火车头上喷着高高的烟柱，又被风吹散在空中。
之后凡妮莎在老师心里的地位直线下降。