出事的院子，是茶商胡家的一处别院，死者是胡家主人胡东来。
陆庭修到的时候，院外挤满了围观的百姓。
许明亮已经勘察完现场，正收准备收尸回衙，见知县大人前来，立即禀报道：“死者是胡老爷，今年四十七岁，从现场看来是酒后失火造成，不过我们在尸体身下发现只耳环，应该是之前或是昨晚有女子出入过。”
幸亏昨夜暴雨，火灾没波及两侧的邻居，但院子内部烧得很严重，尤其是率先起火的房间，已经面目前非。
陆庭修勘察现场，然后问仵作，“尸体有何发现？”
仵作迟疑道：“烧得太严重，得先搬回衙门才能验。”
陆庭修问许明亮，“你勘察现场有发现没有？”
许明亮干笑两声，卖弄道：“那卑职就献丑了。”
陆庭修颔首。
“火是由房间而起，一路蔓延到堂厅。由于堂厅比较空旷，所以烧的不严重。桌上摆着酒壶，几碟菜，一双碗筷，看着好像一个人独饮，但奇怪的是，晚上大风大雨的，他回屋睡觉前，为什么不把堂厅的门关严实呢？”
“你认为是谋杀？”
“胡老爷这个人，向来爱寻花问柳，府中妻妾无数，他单独一人留在别院过夜，图什么呢？”许明亮顿了顿，稍微换口气，“另外，尸体伏倒在房间，周边没有其他物体，但是尸体却烧毁的相当严重，加上尸体身下发现的耳环，这更像是人为纵火，而不是意外。”
许明亮的判断，挺让陆庭修挺意外的，他总算是长进不少，肯踏实干事了。
既然是谋杀，就得先分清是仇杀还是情杀，才能寻找蛛丝马迹。
这疑惑，许明亮一早派人去查了。做生意跟人龃龉是常有之事，但也没到杀人泄愤的地步。
胡家人嘛，正室常年吃斋念佛不问世事，跟胡东来夫妻关系寡淡，倒是那帮姨娘经常争风吃醋，吵吵闹闹不消停。
至于目击者，暂时没有。这一带全是有钱人置办的外宅，多用来养外室或幽会、闲置等等，偏巧左右两侧都没住人，住的稍往远点的，雷暴天气个个关门闭户，早早上床休息了。
正说着，外面传来喧哗声。