1990年6月30日，也就是整整16年前，只靠马拉多纳一人支撑大局的阿根廷队在意大利世界杯1/4决赛0：0将前南斯拉夫队拖到点球，虽然马拉多纳也没能罚进，但神奇门将戈耶切亚扑出了2个，阿根廷人3：2第一次尝到了点球取胜的滋味。
在那三天之后他们便迎来了第二次，在与意大利的半决赛中他们依葫芦画瓢，120分钟和对手打成1：1坚持到点球决战，又是戈耶切亚扑出两个点球，他们5：4将东道主淘汰出局。
在第一次笑傲点球决战整整八年后，1998年6月30日，阿根廷人再次进入点球决战，结果5罚4中击败5罚3中的英格兰人，以6：5晋级1/4决赛。
又一个八年过去了，这一次，阿根廷队的幸运日成了伤心日，他们在世界杯上点球不败的历史终于被德国人终结。
比赛后，表现出色的莱曼扑点球的秘密成了媒体关注的对象，对此德国媒体揭开了秘密，在德国与阿根廷的点球大战之前，德国队门将莱曼有一张纸，上面记录了每个阿根廷队踢点球的队员可能将球踢到哪个方向。
德国队领队比埃尔霍夫在赛后说：“莱曼观看了在过去两年里阿根廷队踢过的所有点球。那时他和我们的守门员教练一起研究了一下，因为在点球决战前你根本无法知道谁将去罚点取。在我们淘汰赛与瑞典和阿根廷的比赛前，我们都给了莱曼对手可能的罚点球的队员的信息。”
这个策略是西根萨勒想出来的，出生于瑞士的他任务是为德国队观察对手的情况，这个办法也帮德国队留在世界杯里。
在大赛里，德国队还从未在点球决战中败下阵来，这也是他们多年来一直使用的一个行之有效的办法。
赛后德国媒体和国际媒体都对德国媒体充斥了赞扬之声，欢呼德国“童话般胜利”。但是德国队世界杯最强有力的竞争对手巴西队主教练佩雷拉却认为这场比赛最终的比分并不是一个公正的结果，阿根廷队应该赢的比赛，他们的运气太差了。
在接受采访时，这位巴西主帅说到：“德国队在场上的表现根本配不上他们的这场胜利，阿根廷队在场上表现得远比他们出色，阿根廷队更应该获得比赛的胜利。”
对于本场比赛较为沉闷的过程，佩雷拉说到：“两支球队在比赛中都充分表示出了对对手的尊敬，因此在比赛中都显得过于小心而不敢压上进攻，两队的门将在很长一段时间内都无事可做。”
但是佩雷拉认为阿根廷和德国双方在场上的相互遏制，使比赛进入点球大战的一个主要原因：“德国队降低了阿根廷队的传球和射门质量，而阿根廷队则成功遏制住了德国队的速度。”
结果，在120分钟的比赛中，阿根廷队此前引以为豪的射门成功率并没有得以继续，德国队的速度足球也得到了很大的限制。
但是这位率领巴西队获得1994年世界杯的冠军教练依然对德国队在点球点上的出色表现大加赞扬：“他们的点球射得很不错，和球迷期望的一样，刁钻和大力的射门。莱曼成为了整场比赛唯一的英雄，除了他之外，在这场比赛中没有任何其他一个队员的表现让我感到满意，无论是在常规时间还是在加时赛。”
佩雷拉率领的巴西队将在7月2日早上迎战拥有迪甘的比利时，他们想要和德国队碰面，至少要等到决赛的时候。
转天，世界杯1/4决赛第2场角逐在汉堡aol球场打响，意大利最终3：0完胜乌克兰，近三届世界杯首次入围四强，他们将与德国队争夺决赛席位，赞布罗塔开场不久远射破门，下半时，此前四场没有进账的托尼头顶脚踢梅开二度，里皮的意大利队连续23场不败。
这场比赛双方打得速度很快，都是以一种积极进攻的态度投入比赛，场面显得很好看，而且奉献了不少进球。总体上看，意大利在技术上占有优势，乌克兰的边线进攻也对意大利构成了相当大的威胁，只不过在把握机会上意大利人更成功一些。
开局以后，意大利队在前场抢的非常凶，卡莫拉内西顶到前锋的位置上，有些像三前锋的打法，压在对方的半场进行连续的逼抢。而乌克兰得球以后也是加速进攻，双方展开对攻。在这种快速之中，还是意大利人的把握机会的能力显示出了威力，第五分钟赞布罗塔就率先攻破对方的球门。