在一定意义上，后一点可说是蔡元培独有的。如冯友兰说：“蔡先生的教育有两大端，一个是春风化雨，一个是兼容并包。依我的经验，兼容并包并不算难，春风化雨可真是太难了。”
这种经验和感受是出于内心的，也是值得人们深思的。
这也就是说，教育特别是大学教育，有两种功能。其一是培养学生的人格，提高其精神境界。其二是传授知识，使学生掌握一种服务社会（同时也是个人谋生）的知识技能。在冯友兰看来，二者相比，前者更难。
“兼容并包”是蔡元培办学的一大贡献，但这是一种思想和方法，真正懂教育的人，也能做到，所以并不难。而“春风化雨”的作用，却出于教育者的精神境界，关乎一个人的修养，不是一般人能够做到的，所以更难。
但是，蔡元培做到了，不仅做到了，而且树立了一个光辉的人格典范。这是一种“无言之教”，其作用是无法估量的，更不是所谓量化教育能做到的。
蔡元培的教育思想及其贡献，很多人都知道。在他身上体现了儒家的仁者气象，能起到“春风化雨”的作用，这一点却少有人说到。
冯友兰作为蔡元培的学生，对此深有体会，并视之为大教育家的一个重要条件。
在冯友兰看来，蔡先生是一位真君子。蔡先生为人“慈祥诚恳”、“诚于中，形于外”，没有任何造作。只有真君子才具有“蔼然仁者的气象”，也就是仁的境界。仁是儒家提倡的最高境界，蔡先生有这种境界，因而能“春风化雨”。
“春风化雨是从教育者本人的精神境界发出来的作用。没有那种精神境界，就不能发生那种作用，有了那种精神境界，就不能不发生那种作用，这是一点也不能矫揉造作、弄虚作假的”。
有些人装出一副君子的样子，但是装不像，因为他没有这种境界。因此，蔡先生不仅是一位能办学的大教育家，而且是“一代宗师”。
冯友兰对蔡元培能有这样高的评价，与他个人的亲身感受有关。但是，他之所以能有这样的感受，则出于他本人对教育的体认。
有这样一个小故事。
曾经有一位北大学生对成功充满着渴望和憧憬，可他在生活中却屡屡碰壁，鲜有所获。沮丧的他便给时任北大校长的蔡元培先生写了一封信，详细的道出了自己的状况和心境，希望能够得到指点。
蔡元培在百忙中回了信，并约了一个时间让那位学生到办公室面谈。
学生激动地来到校长的办公室。
没等他开口，蔡元培先生就笑着招呼道：“来，快坐下，我给你泡杯茶。”
说完便起身，从抽屉中拿出茶叶，放进杯子里，倒上开水，递到学生面前的桌子上。
“这可是极品的绿茶哟，是朋友特地从南京给我带过来的，你也尝尝。”蔡元培先生和蔼地说道。