宁穿着一身浅蓝旗装，梳着简单的大辫子，鬓边戴了草花，耳朵上挂着玉坠子，脚踩两寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花厅中等待，她襟🔯🄄🞒前正挂着一根白绸布条，上头写着“正红旗杰林佐领下张保之女淑宁”。
她对面坐的是婉宁，一身兰绣蓝旗装，头上同样🕧🌁🟘梳了辫子，但戴的是却是精致的镶🙇🈐了珍珠的堆纱花儿，胸前的白绸条，只是父🕐🈵亲的名字不一样。
厅中还有一个秀女，长得挺🗓🛍秀气，是某位远房族叔的女儿，名字就叫大妞，因晋保是族长，所以被父母送过来了。她今年岁，是第二回🟄选秀了，因上回记了名，这回就是等结果的。她身上衣物都寻常，除了腕上的银镯子和耳朵上的银圈儿，什么首饰都没有。时不时地抬眼看看婉宁，眼中惊艳之余，有些局促不安。
那拉氏与氏各自嘱咐着女儿应选时的注意事项。氏不停地🌣🀸🁡打量着淑宁脚上的花盆底，又📚🝃望🙘望外头的天色，担心地道：“这木底的鞋子不防水，要不要换一双瓷底的？”
淑宁笑道：“我平日就习惯了穿木底的，🆐🎩若👥🕑是换了，会很不自在的，再说，瓷底的容易打滑。这木头虽然怕🐵🄊水，但我只穿这么一天，又不是泡在水里，怕什么？”
氏想想也是，便罢了。
那拉氏啰嗦完女儿，又稍稍安抚了一下那个大妞，然后有些烦燥地看向外头。🜤🄇🞩道：“二弟和二弟妹是怎么回事？都申时了，怎的还不来！”
晋保抬眼望望妻子，淡淡地道：“紧张什么？这里离地安门又不远，只要提前半个时🙀辰过去就行了。”
那拉氏有些🇦泄气地闭上嘴，扭扭帕子，又对女儿重复了一遍方才说过地话，婉宁已经烦得快要翻白眼🗰🟔🜻了。
终于，李氏与真珍走进来报说：“二叔他们来了。”然后便看到兴🜀⚨📿保夫妻带着媛宁进了花厅。今日媛宁也同样是一身浅蓝旗装，袖口与下摆都掐了牙。头上则只戴了朵绒花，🖉🐱🃥整个人显得很是端庄大方。
兴保寒暄几句🛐🛡，就把女儿交给了晋保夫妻，然后盯着兄长道：“小弟就把女儿拜托给大哥了。”晋保顿了顿。点头道：“🄽🔩这是我身为一族之长的责任。”便转头吩咐管家去套车。
氏见差不多要走了，又拉着女儿嘱咐几句。淑宁微笑着听完，笑道：“额娘这话都重复四回了，我记得的。这只是初选而已。我明儿就能回来了。额娘不必太过担心。”氏有些不好意思地用帕子擦擦额头，道：“我只是怕你忘了……”然后脸色一正，小声对她道：“第🎵🕟一轮选秀，你可能会觉得有些难受。记得千万要忍下，若是委屈，回来对额娘说就是。别当场跟人闹起来。”淑宁有些诧异。点头应了。
天色有些阴沉沉的。上午才下过雨，眼下院中的积水还未排完。伯爵府一大家子。除🙀去还在衙门里上差的庆宁、顺宁与端宁，都来齐了。院中一溜儿排开四辆青油布小车，都是骡子拉的，比淑宁她们平日坐的马车要小得多，也朴素得多，车上还挂了一个个牌子，上头写的字与她们身上地白绸布条⚝💖👺大同小异。旁边还有几匹马与一辆马车，是预备晋保与那拉氏以及护送的家人用的。他们要护送这四个女孩子去应选。
晋保让大妞先上车，然后招过淑宁姐妹三人到一边，严肃地道：“今日初选，你姐妹三人是我他他拉家的希望所在，不管往日有什么口角纠纷，从此刻开始，都要统统忘掉！🖉🐱🃥你们姐妹要互相扶持，守望相助，若有人因私怨而不顾姐妹之情，防害家族前程，我定会家法处置！”说完，他还着重盯了婉宁与媛宁两眼。
他地话🁧说得有些阴深，与平日里🎀🍻和蔼可亲的形象大异，姐妹三个都不由得打了个冷战。媛宁很快就应了是，淑宁也跟着应了，婉宁咬咬唇，才低低说了声“知道了”。
晋保放缓了目光，柔声对淑宁道：“三丫头，你一贯是个🌣🀸🁡懂事的，从不叫人操心。今日你们三人参加初选，若姐妹们有了什么误会，你一定要帮着调解，知道么？”
淑宁嘴上应了，心中却叹了口气，看🁁来她这个和事佬是做定了。
眼看着时辰不早了，晋保匆匆再交待几句，便叫众人上车。淑宁正要过去时，真珍过来小声对她说了几句话，她微微一笑，点头谢过，便上前登车🙐。