西园老鬼不怕猫
夜色愈浓，楼外人⚷🖄🐅声渐低，家班乐工用完点心上来伺🂳候，先给主母行了礼。周氏笑道：“也不必作那些叮叮哐哐的，挑拿手的细吹演几支来就是了。”
乐工答应，转去间壁先奏一支《南傍妆台》。鼓笛初起，曲调悠扬仿如仙乐明耳，众人听得认真。一曲奏完，接着又奏一曲🏐🙑《万年欢》。众人早是听惯的，不免想起《惊梦》，各个面上🚃🐰皆有羞赧笑意，楼外行人纷纷仰头驻足细听、面露羡色。
参商一人坐在东厢⚷🖄🐅，听见此曲抬头望🗒🛄🙺一眼楼上，然后停杯对着院中桂树出了神。
一曲至半，周氏侧首☒向小丫头低语一阵，小丫头转去间壁传话。乐工继而将一套《到春来》细细演奏。楼下行人早围了一圈，不知何路贵人在此听曲，只🖒💀🎭顾仰望、流连不去。曲到好处，屋中女子有的侧首细听，有的细声私语，有的转至窗前隔帘望月，萱儿倚着嫂嫂肖氏出神，蕴儿趴在母亲膝上已睡熟了。
周氏拿指甲拨弄着玻璃盏中紫莹莹的葡萄，乐班奏完一套《到春来》安静一阵，周氏就要吩咐人停下歇歇，那边笛箫却又响起，是一支《🙚🕇春和景明》。此曲本来寻常，然而宋家家乐所奏却非通行曲谱，而是家中笛师另谱过的。前半段不用锣鼓，只放慢了拍子使笛箫和吹，曲调哀婉、缠绵不尽，吹得人心颤神伤。周氏早听得伤怀，一💭🕉声琵琶脆如落珠，推🁋着笛箫曲调再激一浪拨碎心弦。周氏再不能忍，一滴清泪夺眶而出，忙转身偷偷拭去。
陈氏在旁觑见，不好说什么，只作不见。沈氏也看见，低头略想一想，抱起蕴儿轻脚踅至周氏身侧，将蕴儿强塞在周氏怀里。“腿都给她睡麻了，姐姐帮奴抱一会儿。”说着伸胳膊伸腿地去远了🉤🉐。
周氏正自出神，怀中忽然一重，多了一个蕴儿，抬头望去，沈氏却🕱🍘已🍓踱远了。周氏低头拿指腹拂过蕴儿脸蛋，蕴儿睡梦中将嘴唇张张又阖上，沉着睫毛“呵呵”甜笑，将头往周氏怀中埋埋。
又过数曲，诸人皆见乏意，周氏命乐🗒🛄🙺人住了，各赏了酒解乏，乐班吃了又来谢赏，周氏含笑慰劳一阵，再又赏赐银钱、绸缎，命他们下🔃去歇着。此时蕴儿也醒了，在周氏怀中揉一阵眼睛，揉完见身畔不是沈氏，一把跳下来伸直双臂向沈氏奔去，口中唤着“娘”。周氏怀中一空，半晌又笑一笑。
丫头重新煎了茶，众人饮过，周氏道：“夜也深了，月色正好，外头听着也清静些。我教参儿收拾收拾，咱们往中庭拜一回月神便好回去了。”于是命人传话，参商带人收拾庭院😡🂻、摆设香案、陈设瓜果鲜花，再设宝鼎沉香。诸般安顿好，参商吩咐乐班几句，领小厮再避出一层院落。
周氏领众人下至院中，香案便设在桂树下。金桂尚未盛放，不过一两处零星吐蕊，香气幽微与鼎中沉香相合，彼此映衬。乐🏐🙑班笛师隐在树影下拿洞箫清吹一支《朝天子》，周氏携众女子对月暗祷，顶香三🛠🝳🏐叩而拜。🍕
祭月已毕，夜至三更，周氏唤来丫头就要给儿子传话，教他领轿班🕱🍘、马车送众人回去。沈氏忙拦着不教去，拉了周氏道：“我看外头已散了五六成，想再过一会街上也清净了。依我说，姐姐也不必叫车，咱们上去再歇一回，等街上人再散散，倒是一齐走回去罢。”
周氏瞧她一眼，“你还没🎃🎘溜足？方才还绕着弯子抱怨累得慌呢。”
沈氏边笑🕋，将周氏往楼上拉，“腿是酸得很，心里却畅快。这时候不冷不热正是好呢，满城桂花香，什么桥儿坎儿，跨过去全忘了。依我说姐姐也该走走，闷在那笼子里哪能不生病？”
周氏听得住了脚望沈氏一阵，末了低头笑笑，转身向媳妇👛肖氏道：“你去给参儿传个话，教🈢⛤他派人拿我那乘小轿将几位小姐仔细抬回去，你也就同他守着去罢🁻。大节下，不必来伺候了。”
肖氏登时红了脸，低☒头道：“奴传了🗒🛄🙺话便回，过会儿同阿姑💜一道回去。”
周氏摇头，“何苦来？好好的团圆节，同他一个楼上一个楼下，又不是什么深仇大恨，立什么🌊规矩长谁的脸？……散了罢……”说着渐渐低了声音，撇下肖氏转身去了。
“……多守他一回罢……趁彼此还没冷了心，熬🌏♰🌇成🎍🏸冤家对👛头……”周氏的话没能出口。