公元189年5月初，阳光洒落大地。
袁绍亲自率领着那由五十六万诸侯世家所组成的庞大联军，迈着整齐而又沉重的步伐，浩浩荡荡地抵达了汜水关前。
只见那军旗飘扬，甲胄闪耀，一片肃杀之气弥漫开来。
到达关下之后，袁绍果断地派遣手下人前去劝降守关的将领，试图以和平的方式收服此关，减少不必要的伤亡和损耗。
然而，当那手下回来禀报时，带来的消息却让众人皆大为惊愕，原来这汜水关竟然只是一座空城。
袁绍那原本自信的脸上顿时浮现出深深的疑惑之色，他浓眉紧蹙，目光缓缓地在众人身上扫视而过，随后声音低沉地开口询问缘由。
就在这时，郭嘉神色从容不迫地站了出来，他那睿智的眼眸中闪烁着思索的光芒，缓声说道：“依我之见，应是那张角已然清楚汜水关难以守住，且也不想在此处浪费过多的时间与兵力，故而将所有的人力全部集中在了虎牢关，以图在那里做直接的决战。”
郭嘉的一番分析有理有据，其余众人听后纷纷点头表示赞同，觉得这是目前最为合理的解释。
袁绍听后，也只是默默地点了点头，不再多说什么，毕竟他深知自己常常在思考问题时容易陷入混乱，想得越多反而越容易出错。
顺利地占据了汜水关后，张绣、张鲁和孔融三人被留下来负责镇守这座具有重要战略意义的关卡。至此，联军经过这一番行动后兵力还剩下五十万。（PS：经大哥提醒稍微补一个设定。袁绍帮张绣成为的宛城太守。）
随后，在袁绍的率领下，这五十万大军如钢铁洪流一般，气势汹汹地直接朝着虎牢关挺进。
时间来到189年5月中旬。
联军经过艰难的行军，终于抵达了虎牢关。这一路上，袁绍行军极为谨慎，每走一段路程，他都会先耐心地等待斥候回来禀报前方的具体情况后才会继续前进。
虽然郭嘉、沮授等人曾在心中想过劝谏他不必如此谨小慎微，毕竟他们拥有着五十万联军的强大实力，不必这般小心翼翼。
但转念一想，面对如此大规模的军队行动，谨慎一些倒也未尝不是好事，于是便将到嘴边的话又咽了回去。
……
在那雄伟壮阔的虎牢关上，天空阴沉沉的，仿佛一块巨大的灰色幕布笼罩着一切。狂风在关隘间肆意呼啸穿梭，军旗在风中猎猎作响，发出呼啦呼啦的声音，仿佛在诉说着即将到来的血雨腥风。
皇甫嵩面色冷峻如冰，他微微眯起双眸，如鹰隼般犀利地凝视着前方逐渐逼近的敌军，双手不自觉地紧握着剑柄。