宣元十九年，五月初六。
五更天未亮，郊外山谷间的薄雾都未散去，泥路上沾着前夜的雨水，湿软泥泞。
连翘搀扶着叶霂，凭借着脚力费力地行走在乡间崎岖的小道上。
纵然一身粗布灰衣，头上不见珠钗，可也难掩叶霂那张娇艳欲滴的脸，从小锦衣玉食长大，不见一点风霜沾染的痕迹。但忧思还在狱中的父亲，下唇被她咬得鲜红，双眸微微湿润，更显得柔弱可人。
叶霂要赶在早朝前去往宁远侯府求见她先前的未婚丈夫李评，不过物是人非，这婚约早已作废，她只盼着宁远侯府念及旧情，救上她父亲一命。
十日前，范阳侯府被抄家夺爵。叶侯爷现下被关在地牢不知死活，叶家男丁被流放边塞前线做苦役，一众女眷尽数被驱赶出府无家可归，叶霂自被赶出侯府后，就一直寄住在贴身女侍连翘的郊外老家。
现下正是五月时节，日头还未烈，但微微出头的暑气也能惹人一身轻薄湿汗。泥路湿滑难走，不时脚下就会打滑，裙摆上都是溅起的泥水。
连翘见叶霂额上渗出细汗，搀扶着她的手也越发使劲，想着让她慢些，可看她眼底红润，喘出的气息都显出一丝急迫来，就没有言语。
年前西北战事已了，整个京都寻常平和，连年战乱平定，正是一番欣欣向荣的景象，夜间的灯火辉煌还未全然熄灭，街道上就已经有了不少出摊的摊贩。
叶霂等在宁远侯府门前，面上看似平静，可手中的手帕已被她揪得全是皱褶。
一个时辰后，宁远侯府大门终于大开，一众婢女快步而出，立在门外恭候宁远侯和世子李评一同进宫上朝。
清晨的街道本就空旷，这样一来，直愣愣站着的叶霂就极其显眼。
主子们还未来，侯府前的女婢们一个个瞧着一旁的叶霂，眼带嫌恶鄙弃与嘲笑。
“我说是谁呢，原来是叶家二小姐，若不是出了这样的差错，恐怕她已是高高坐在堂上等着我们伺候的世子夫人了。”
“也是可怜，堂堂侯府小姐，居然落难到这般田地，要我说，现在她怕是比我们都还不如。”
“可别这样说，她娘亲去得早，如今身后没了侯府，几个兄弟又流放到边塞去了，往后不也是出来当丫鬟的命，要是以后在别府撞上了可就有趣了。”
“有罪之身去当丫鬟估计也是洗衣服倒夜香，怎么可能会撞上。”
几个丫鬟掩嘴笑道。