内宫之事，本就由皇后做主，在指婚的事情上，皇后的话语权极重。她一边将给昭阳公主和平南王指婚的消息放了出来，一边再去向皇帝提议，将安伊许配给靖北候。
皇帝顾忌皇后的颜面，也顾忌她身后的辅国公府，只能模棱两可，不置可否。只是这样一来，反而让皇后他们更加有机可乘，大肆渲染，在此事上，相当于把皇帝都架空了。
此时，若没有一个极好的理由和台阶，皇帝便是左右为难，难以决断。这后宫之中，即便盛宠如淑妃，也只能仗着恩宠，与皇后略略抗衡；若说还有其他人，那便只能是深受皇帝疼爱的昭阳公主了。
昭阳公主择婿事关重大，以公主之尊，辅国公府的嫡女又怎能与天之娇女相较？只有她到皇帝面前，自请加入靖北候府，皇帝才能借坡下驴，顺其自然地驳斥了辅国公府与靖北候府联姻的请求。
秋风萧瑟，四人屹立在朱红色的宫墙下，一时百感交集，相对无言。
楚更沉吟一声，轻轻唤了一句：“小七......”。
昭阳公主还在看向方才林明朗决然离去的方向，而他的背影早已在转过宫墙的那一瞬间，消失不见了。
她闭上眼睛，自己拭去眼角的泪水，重重叹了一口气，却又含笑说道：“二哥。唯有如此！”声音极轻，却极为果决，一派云淡风轻的样子。
楚更重重地皱起眉头，脸色骇人，握拳的双手忍不住颤抖：“我要去面见父皇！”
“二哥！”昭阳公主正欲上前阻止，却反而被陈蕾瑜拦了下来：“由得殿下去吧，不这样，你岂不是让他更加不安？”
秦婉婉仍然瘫坐在地上，整件事太过突然，她心里一时唏嘘，久久回不了神。看着太子殿下漠然而去的背影，婉婉突然觉得，他是那样的可怜孤清。
***
已到掌灯时分，御书房里，三五内侍正在拨动蜡烛，细细挑剪好烛心，再将外罩轻轻盖上，御书房里便亮堂了许多。
皇帝刚刚亲手将赐婚昭阳公主下嫁靖北候府的诏书写好，又极为郑重地盖上了玉玺：“福康，今晚点上一笼檀香吧，再将朕的那套冷暖玉棋子取出来，替朕摆上。”
福康将那玉匣中的围棋取了，道：“陛下近来睡眠不好，要不老奴还是替陛下将安息香点上吧。”
永泰帝双手交叉叠放，两手的大拇指互相绕着圈圈，朝御书房的门口望了望：“不必了。檀香使人心静，也挺好。”
一个小内侍进来禀报：“陛下，太子殿下在外求见。”
皇帝叹了一口气：“宣。”他从书案边站起来，坐到了罗汉床上。